下咽癌有多种症状，包括吞咽困难，因肿瘤阻塞下咽腔致食物通过受阻且受多种因素影响；咽喉部异物感，由肿瘤刺激黏膜引起且受多种因素干扰；颈部肿块，因下咽癌颈部淋巴结转移形成且受多种因素影响；声音嘶哑，若侵犯喉部累及喉返神经会出现且受多种因素影响；呼吸困难，肿瘤增大阻塞气道所致且受多种因素影响。
一、吞咽困难
发生机制：下咽癌会导致下咽部位的肿瘤生长，逐渐阻塞下咽腔，使得食物通过下咽时受到阻碍。随着肿瘤的进展，吞咽困难会逐渐加重，初始可能只是在吞咽较硬食物时有异物感，之后可能发展到吞咽流质食物也困难。
年龄因素影响：不同年龄段人群表现可能有所不同，例如老年患者可能本身吞咽功能随年龄有所减退，下咽癌导致的吞咽困难可能使其营养摄入进一步减少，加重身体虚弱状况；儿童下咽癌极为罕见，但一旦发生，吞咽困难可能会严重影响其生长发育，因为儿童处于快速生长阶段，需要充足营养。
性别差异：目前无明确证据表明性别对下咽癌吞咽困难的表现有显著影响，但男性可能因吸烟、饮酒等生活方式因素更易患下咽癌，进而出现吞咽困难，而女性可能因不同的生活方式习惯有不同的患病风险，但在吞咽困难的症状表现上无本质性别差异。
生活方式影响：长期吸烟、饮酒的人群，下咽癌发生率高，其吞咽困难出现相对更早且可能更严重，因为吸烟产生的尼古丁、焦油等有害物质以及酒精都会刺激下咽黏膜，损伤黏膜上皮，长期作用下易引发癌变，肿瘤生长导致吞咽困难。
病史因素：有头颈部其他恶性肿瘤病史的患者，发生下咽癌的风险可能增加，且其吞咽困难可能因基础疾病影响而更复杂，比如既往接受过头颈部放疗的患者，下咽黏膜可能已受损，下咽癌导致的吞咽困难可能加重黏膜损伤和纤维化等情况。
二、咽喉部异物感
发生机制：肿瘤生长在下咽部位，会刺激下咽黏膜，使患者感觉咽喉部有异物存在，总是咳不出、咽不下。这种异物感可能时轻时重，早期可能容易被忽视，因为很多人可能会以为是咽炎等常见疾病引起的异物感。
年龄因素影响：老年患者可能因咽喉部黏膜萎缩等生理性变化，对异物感的敏感度可能与年轻人不同，不过下咽癌导致的异物感不会因年龄而改变其本质，只是老年患者可能同时合并其他咽喉部退行性病变，容易混淆病情判断。
性别差异：无明显性别差异导致咽喉部异物感表现不同，男性和女性在这方面的症状表现相似，都是感觉咽喉部有异常异物感。
生活方式影响：长期用嗓过度的人群，如教师、歌手等，咽喉部本身可能处于相对敏感状态，下咽癌导致的异物感可能更容易被察觉，但本质上还是下咽癌肿瘤刺激黏膜引起的异物感。
病史因素：有咽喉部慢性炎症病史的患者，下咽癌导致的咽喉部异物感可能更难区分，因为慢性炎症也会有异物感，而下咽癌引起的异物感通常会进行性加重，若慢性炎症患者出现异物感突然加重且经常规治疗无改善，需警惕下咽癌可能。
三、颈部肿块
发生机制：下咽癌容易发生颈部淋巴结转移，肿瘤细胞通过淋巴循环转移到颈部淋巴结，导致颈部淋巴结肿大，从而形成颈部肿块。肿块质地可能较硬，活动度差，初期可能单个存在，后期可能多个融合。
年龄因素影响：儿童颈部肿块相对少见，若儿童出现颈部肿块，下咽癌导致的可能性极低，但仍需排查；老年患者颈部肿块可能因身体机能下降，对肿瘤转移的免疫监视等功能减弱，下咽癌颈部转移导致的肿块可能更易被发现，但也可能因合并其他颈部疾病而被忽视。
性别差异：无明显性别差异导致颈部肿块表现不同，男性和女性下咽癌颈部转移形成肿块的情况相似，都是颈部出现异常肿块。
生活方式影响：生活方式与颈部肿块的直接关系不大，但长期不良生活方式导致下咽癌发生，进而引起颈部淋巴结转移形成肿块，比如长期吸烟饮酒的人，下咽癌风险高，颈部肿块出现的概率相对增加。
病史因素：有颈部淋巴结炎等病史的患者，颈部肿块可能与下咽癌颈部转移的肿块混淆，颈部淋巴结炎引起的肿块通常有压痛，经抗炎治疗后会缩小，而下咽癌颈部转移的肿块抗炎治疗无效，且会进行性增大。
四、声音嘶哑
发生机制：下咽癌若侵犯到喉部，累及喉返神经，会引起声带麻痹，导致声音嘶哑。喉返神经支配声带的运动，下咽癌肿瘤侵犯或压迫喉返神经，影响其正常功能，从而出现声音嘶哑症状。
年龄因素影响：老年患者本身可能存在声带老化等情况，下咽癌导致的声音嘶哑可能与自身声带老化的声音改变相混淆，需要仔细鉴别，比如老年患者原本声音就较沙哑，若出现声音嘶哑加重且持续不缓解，要考虑下咽癌侵犯喉返神经的可能。
性别差异：无明显性别差异导致声音嘶哑表现不同，男性和女性下咽癌侵犯喉返神经出现声音嘶哑的症状相似。
生活方式影响：长期大量吸烟的人，喉部受到的刺激大，下咽癌发生风险高，若同时出现声音嘶哑，更要警惕下咽癌侵犯喉返神经的可能，因为吸烟会损伤喉部及下咽的黏膜，增加肿瘤侵犯神经的概率。
病史因素：有喉部炎症、声带息肉等病史的患者，声音嘶哑可能是原有疾病引起，但若原有疾病经治疗后声音嘶哑无改善或加重，同时有下咽癌其他症状，需考虑下咽癌侵犯喉返神经导致声音嘶哑的可能。
五、呼吸困难
发生机制：下咽癌肿瘤增大到一定程度，会阻塞气道，引起呼吸困难。尤其是肿瘤位于下咽入口处时，更容易影响气道通畅，早期可能仅在活动后出现气短，随着肿瘤进展，休息时也会有呼吸困难。
年龄因素影响：儿童下咽癌导致呼吸困难的情况极为罕见，但一旦发生，由于儿童气道较狭窄，呼吸困难可能进展迅速，危及生命；老年患者可能本身存在呼吸系统的退行性改变，如肺气肿等，下咽癌导致的呼吸困难可能使其呼吸功能进一步恶化，加重缺氧状况。
性别差异：无明显性别差异导致呼吸困难表现不同，男性和女性下咽癌引起呼吸困难的症状相似。
生活方式影响：长期接触粉尘、化学物质等不良生活环境的人，下咽癌风险增加，若同时出现呼吸困难，要考虑下咽癌阻塞气道的可能，因为不良环境因素会损伤呼吸道及下咽黏膜，促进肿瘤生长导致气道阻塞。
病史因素：有慢性阻塞性肺疾病等呼吸系统病史的患者，下咽癌导致的呼吸困难可能被原发病掩盖，需要注意鉴别，下咽癌引起的呼吸困难通常有咽喉部肿物阻塞气道的相关表现，而原发病呼吸系统疾病有其自身的影像学等特征。
