肺栓塞有多种临床表现，包括约80%的呼吸困难（因肺通气/血流比例失调等致机体缺氧，活动后明显、不同人群表现有差异）、约70%的胸痛（包括胸膜炎性胸痛和心绞痛样胸痛、不同人群表现有差异）、常为小量咯血（肺组织缺血坏死致肺泡内红细胞渗出）、可作为首发症状的晕厥（肺动脉压升高致脑供血不足）、因不适致的烦躁不安等惊恐濒死感，还有心悸、咳嗽、低热等其他症状，不同人群在各症状表现上有差异。
一、呼吸困难
具体表现及原理：是肺栓塞最常见的早期症状之一，约占80%。主要是由于肺栓塞导致肺通气/血流比例失调，以及肺动脉栓塞后反射性引起支气管痉挛等，使肺的换气功能受到影响，机体缺氧，从而出现呼吸困难。其特点是活动后明显加重，休息时可稍缓解，但随着病情进展，静息时也可能存在呼吸困难。例如，患者原本可以正常进行日常活动，患病后爬几层楼梯就会感觉气短明显。
不同人群表现差异：对于老年人，本身心肺功能可能就有所减退，肺栓塞引起的呼吸困难可能更容易被忽视或者被误认为是心肺功能衰退的自然表现，但其实是肺栓塞的早期信号；对于儿童，由于其表述能力有限，可能会表现出呼吸急促、鼻翼扇动等，家长需要密切关注孩子的呼吸情况。
二、胸痛
具体表现及原理：约占70%，包括胸膜炎性胸痛和心绞痛样胸痛。胸膜炎性胸痛是因为肺组织缺血、梗死，刺激胸膜引起，疼痛多位于患侧胸部，可随呼吸运动加重；心绞痛样胸痛是由于肺动脉栓塞后，冠状动脉供血不足，心肌缺血缺氧导致，疼痛性质类似心绞痛，但程度更剧烈，持续时间更长，含服硝酸甘油一般不能缓解。比如，患者会感觉胸部像被针扎一样刺痛，或者有压榨性疼痛。
不同人群表现差异：女性在肺栓塞引起胸痛时，可能需要与乳腺疾病等引起的胸痛相鉴别；儿童由于胸痛表述不精确，可能会用哭闹等方式表达不适，家长要注意观察胸痛相关的伴随症状等。
三、咯血
具体表现及原理：常为小量咯血，大咯血少见。主要是因为肺栓塞后肺组织缺血坏死，肺泡内红细胞渗出导致咯血。一般表现为痰中带血丝或少量鲜血。例如，患者咳出的痰液中可见少量红色血丝。
不同人群表现差异：老年人咯血时要警惕与肺部肿瘤等疾病鉴别；儿童咯血需要考虑是否有异物吸入等其他原因，同时儿童的凝血功能与成人有差异，肺栓塞引起咯血的情况相对少见，但一旦出现需重视。
四、晕厥
具体表现及原理：可作为肺栓塞的首发症状，约占11%-20%。主要是由于肺栓塞导致肺动脉压急剧升高，右心排出量突然减少，引起脑供血不足所致。表现为突然发生的意识丧失，持续时间可短至数秒至数分钟不等。
不同人群表现差异：老年人发生晕厥可能本身就有脑血管等基础疾病，需要鉴别肺栓塞引起的晕厥与其他原因引起的晕厥；儿童发生晕厥相对少见，一旦发生要高度警惕肺栓塞等严重疾病，因为儿童的循环系统代偿能力与成人不同。
五、烦躁不安、惊恐甚至濒死感
具体表现及原理：由于呼吸困难、胸痛等症状带来的不适，患者可能会出现烦躁不安、惊恐的情绪，感觉自己濒临死亡。这是因为机体缺氧以及对疾病的恐惧等多种因素综合作用导致。
不同人群表现差异：女性可能在情绪表达上与男性有所不同，女性可能更易表现出较为明显的惊恐情绪；儿童则可能通过哭闹、精神萎靡等方式体现这种不安情绪，家长要注意观察儿童的精神状态变化。
六、其他症状
心悸：约占10%-18%，是由于肺栓塞导致心脏功能改变，如右心负荷增加等，引起心律失常等，患者可感觉心跳加快、心慌。
咳嗽：多为干咳或少量白痰，是因为肺栓塞引起气道反应性改变等。
发热：一般为低热，体温多在38℃左右，是由于肺组织坏死吸收等原因引起。不同人群在这些伴随症状上可能有所不同，比如免疫功能低下的人群，发热可能持续时间较长或者体温更高，需要结合其他表现综合判断。
