急性肺水肿的病因包括心源性和非心源性因素。心源性因素有左心衰竭（中老年常见，多有长期心血管病史）和急性心肌梗死（中老年高发，男性相对多见，有不良生活方式或基础疾病者易患）；非心源性因素包括肺部感染（各年龄段可发生，儿童、老年人及有相关病史者风险高）、中毒（接触毒物人群均可能发病，职业暴露及儿童需防范）、高原性肺水肿（进入高原地区人群均有风险，年轻体壮及儿童易发病）、神经源性肺水肿（有中枢神经系统病变人群均有风险，儿童颅脑外伤相对少见但病情可能更严重）。
病因及机制：多种心血管疾病可导致左心衰竭进而引发急性肺水肿，如冠心病心肌缺血、心肌梗死使心肌收缩力显著降低；高血压性心脏病长期血压控制不佳，加重左心负荷，导致左心室舒张末期压力升高，肺静脉回流受阻，肺毛细血管压急剧升高，液体渗出到肺泡和间质引起急性肺水肿。以冠心病为例，冠状动脉粥样硬化引起血管狭窄或闭塞，心肌供血不足，心肌细胞受损，收缩功能下降，正常的心脏泵血功能紊乱，肺循环淤血。
人群特点：中老年人群常见，多有长期高血压、冠心病等病史，男性和女性发病无绝对性别差异，但有基础心血管疾病的人群风险更高，生活方式上若长期高盐饮食、缺乏运动等会增加发病风险。
急性心肌梗死
病因及机制：冠状动脉急性、持续性缺血缺氧导致心肌坏死，梗死区域心肌收缩不协调，左心室射血分数下降，左心房压力升高，肺静脉回流受阻，肺毛细血管静水压升高，液体外渗形成急性肺水肿。例如，冠状动脉主干或大分支突然闭塞，心肌缺血时间超过20-30分钟即可发生心肌梗死，随后引发一系列病理生理改变导致肺水肿。
人群特点：中老年高发，男性相对多见，有吸烟、高脂血症、糖尿病等不良生活方式或基础疾病的人群易患，发病急，病情凶险。
非心源性因素
肺部感染
病因及机制：严重的肺部感染，病原体释放毒素等物质，引起肺泡-毛细血管膜损伤，通透性增加，液体、蛋白等渗出到肺泡导致急性肺水肿。例如肺炎链球菌肺炎，细菌在肺部大量繁殖，引发炎症反应，炎症介质释放，使肺毛细血管通透性增高，血液中的液体成分进入肺泡。
人群特点：各年龄段均可发生，儿童免疫系统发育不完善，老年人免疫力低下，更易发生肺部感染，生活在卫生条件差环境或有慢性肺部疾病史的人群风险增加。
中毒
病因及机制：某些毒物中毒可引起急性肺水肿，如有机磷农药中毒，有机磷抑制胆碱酯酶活性，导致乙酰胆碱蓄积，使支气管平滑肌痉挛、腺体分泌增加，同时肺毛细血管通透性增加，出现肺水肿；刺激性气体中毒，如氯气、氨气等，直接损伤呼吸道和肺组织，引起肺水肿，氯气刺激呼吸道黏膜，使肺毛细血管通透性迅速增高，液体大量渗出。
人群特点：接触毒物的人群均有可能发病，职业暴露人群如化工厂工人等风险较高，儿童若误接触毒物也可发病，需特别注意防范。
高原性肺水肿
病因及机制：人体从低海拔地区进入高原环境后，由于低压低氧，机体缺氧导致肺血管收缩，肺循环阻力增加，肺动脉压升高，肺毛细血管压升高，液体渗出形成肺水肿。一般在海拔3000米以上快速进入高原地区的人群易发生，机体需要一定时间适应高原低氧环境，若适应不良则容易发病。
人群特点：进入高原地区的人群均有风险，年轻体壮者可能因过度劳累等因素更易发病，儿童对高原低氧环境的适应能力更弱，风险相对较高。
神经源性肺水肿
病因及机制：中枢神经系统病变，如颅脑外伤、脑出血、脑肿瘤等，导致交感神经兴奋，儿茶酚胺大量释放，肺毛细血管通透性增加，肺静脉压升高，引起急性肺水肿。例如重型颅脑外伤患者，颅内压升高刺激交感神经，引发一系列病理生理变化导致肺水肿。
人群特点：有中枢神经系统病变的人群，如头部受伤者、脑血管疾病患者等，各年龄段均有，儿童颅脑外伤相对少见，但一旦发生病情可能更严重。
