食道炎是食管黏膜受刺激或损伤的良性炎症，症状有烧心等，检查靠胃镜等，治疗用一般和药物方法，多数预后好；食道癌是食管上皮组织恶性肿瘤，早期症状轻，中晚期有进行性吞咽困难等，检查靠胃镜等，治疗有手术、放化疗，预后差，与多种因素相关。
一、定义与本质
食道炎：是指食管黏膜受到刺激或损伤而发生的炎症，属于良性病变，多由胃酸反流、感染、药物等因素引起，主要是食管黏膜的炎性反应。
食道癌：是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，其本质是细胞的异常增殖且具有侵袭性和转移性，细胞失去正常的生长调控机制。
二、症状表现
食道炎：常见症状有烧心（胸骨后烧灼感）、吞咽疼痛、吞咽困难等，烧心多在进食后尤其是饱食后明显，可在平卧、弯腰或腹压增高时加重；吞咽疼痛表现为吞咽食物时胸骨后或剑突下疼痛；部分患者可能有胸骨后异物感等，一般症状相对较轻且经过规范治疗多数可缓解，症状严重程度相对食道癌较轻，对进食的影响一般初期不严重。不同年龄人群症状可能无明显性别差异，但儿童食道炎可能因误服腐蚀剂等不同原因导致，症状表现可能更需关注儿童的进食情况、是否有哭闹等异常表现；有长期反流病史的人群食道炎可能反复发作。
食道癌：早期症状不明显，可能仅有轻微的吞咽哽噎感，偶有胸骨后疼痛或烧灼感；中晚期典型症状是进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，还可伴有消瘦、乏力、胸痛、声音嘶哑等症状，随着病情进展症状逐渐加重，对患者营养状况影响大，不同年龄的食道癌患者症状出现时间和严重程度可能因个体差异，但一般来说年龄较大者可能因基础健康状况等因素，在出现症状时可能已处于相对较晚阶段，男性患食道癌的风险相对可能略高于女性，有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的人群患食道癌风险明显增高，有食道炎等基础病史的人群患食道癌风险可能增加。
三、检查方法
食道炎：
胃镜检查：可直接观察食管黏膜情况，能看到食管黏膜充血、水肿、糜烂、溃疡等病变，是诊断食道炎的重要方法，能清晰显示炎症的部位和程度。
24小时食管pH监测：通过监测食管内pH值变化，了解食管反流情况，对诊断胃酸反流引起的食道炎有重要价值。
食道癌：
胃镜检查：不仅能直接观察食管病变的形态，还可钳取病变组织进行病理检查，是确诊食道癌的金标准，能明确肿瘤的部位、大小、形态等。
食管钡餐造影：可观察食管的蠕动情况、黏膜形态、充盈缺损等，有助于发现食道癌的病变，但相对胃镜准确性稍低。
CT检查：可以了解食道癌病变与周围组织的关系、有无纵隔淋巴结转移等，对肿瘤分期有重要意义。
四、治疗原则
食道炎：
一般治疗：改变生活方式，如抬高床头、避免睡前进食、减少高脂肪饮食等，肥胖者应减轻体重，这些措施对减轻胃酸反流有帮助，不同年龄人群生活方式调整需符合其自身特点，儿童需在家长监护下调整饮食和生活习惯，老年人要注意安全地进行生活方式改变。
药物治疗：使用抑酸剂（如质子泵抑制剂）、胃黏膜保护剂等药物，抑制胃酸分泌，保护食管黏膜，药物选择需考虑患者年龄等因素，儿童用药需特别谨慎，要选择适合儿童的剂型和剂量范围的药物。
食道癌：
手术治疗：早期食道癌可通过手术切除肿瘤，是根治食道癌的重要手段，手术方式的选择需根据肿瘤的部位、大小等情况决定，不同年龄患者手术风险和预后有所不同，老年人手术风险相对较高，需充分评估心肺功能等基础状况。
放疗：可用于术前缩小肿瘤体积，便于手术切除；也可用于术后辅助治疗，减少复发风险；还可用于不能手术的中晚期患者，缓解症状。
化疗：常用于中晚期食道癌的综合治疗，可单独使用或与手术、放疗联合，化疗药物的选择和方案制定需根据患者身体状况等因素，年龄较大或身体状况差的患者需谨慎选择化疗方案，注意药物的毒副作用。
五、预后情况
食道炎：多数患者经过规范治疗可以治愈，预后良好，一般不影响寿命，但如果是慢性反复性食道炎，不规范治疗可能导致病情迁延不愈，少数可能发展为Barrett食管等癌前病变，但总体预后相对较好，不同年龄患者预后差异主要与基础健康状况和治疗依从性等有关，儿童患者预后通常较好，老年人若能积极配合治疗也可取得较好预后。
食道癌：预后相对较差，早期食道癌若能及时手术治疗，部分患者可长期生存，但中晚期食道癌总体5年生存率较低，预后与肿瘤分期、病理类型、治疗方法及患者身体状况等密切相关，年龄较大、有其他基础疾病的患者预后更差，男性患者和女性患者在预后上的差异主要体现在个体对治疗的耐受性等方面，有不良生活方式的患者预后可能更不理想。
