食管炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括烧心（胸骨后向颈部放射的烧灼感，进食后1小时左右出现，平卧等时易加重）、吞咽疼痛（吞咽时胸骨后或剑突下疼痛，可伴吞咽困难）、吞咽困难（固体或液体食物吞咽均有困难，初期间歇后期持续）；非典型症状有胸骨后疼痛（类似心绞痛但与进食体位关系密切，硝酸甘油不能缓解）、反流（胃内容物反流至咽部或口腔，餐后、平卧时发生，反流物多为酸味或苦味液体）、其他如咳嗽、哮喘、声音嘶哑等；不同人群有不同特点，儿童食管炎多因感染、喂养不当等，食管下括约肌发育不成熟易发病，表现多样且表述可能不准确；老年人症状常不典型，以非典型症状多见，易漏诊误诊，与食管功能减退、伴基础疾病及服药等有关。
一、典型症状
（一）烧心
表现：胸骨后向颈部放射的烧灼感，多在进食后1小时左右出现，尤其在平卧、弯腰或腹压增高时易加重。
机制：食管下括约肌功能障碍，导致胃酸反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢引发烧灼感。
年龄因素：各年龄段均可出现，但老年人可能因食管黏膜敏感性变化等因素，症状可能不典型或更易被忽视。
生活方式：肥胖者因腹压高更易出现烧心症状；长期吸烟、饮酒者也可能因对食管黏膜的刺激增加烧心发生风险。
病史：有胃食管反流病史者烧心症状更常见。
（二）吞咽疼痛
表现：吞咽时胸骨后或剑突下疼痛，可伴有吞咽困难。
机制：食管黏膜因炎症受损，吞咽时刺激炎症部位引起疼痛，严重时可因食管痉挛出现吞咽困难。
年龄因素：儿童可能因异物等原因误吞导致食管炎出现吞咽疼痛，但相对少见；成人各年龄段均可发生，老年人可能因同时存在其他食管相关疾病而使症状加重。
生活方式：进食过快、过烫或经常进食刺激性食物的人群，吞咽疼痛的风险较高。
病史：有食管损伤、感染等病史者更易出现吞咽疼痛的食管炎表现。
（三）吞咽困难
表现：固体或液体食物吞咽时均有困难，初期可能为间歇性，后期可呈持续性。
机制：食管炎导致食管黏膜充血、水肿、痉挛，或长期炎症引起食管狭窄，从而影响食物通过。
年龄因素：儿童若因感染等因素引发食管炎出现吞咽困难，需及时就医；老年人可能因食管蠕动功能减退等因素，吞咽困难更易发生且可能与其他食管疾病混淆。
生活方式：长期不良饮食习惯者，如饮食不规律、缺乏蔬果摄入等，可能增加食管炎导致吞咽困难的风险。
病史：有食管手术史、胃食管反流病长期不愈病史者，吞咽困难的可能性更大。
二、非典型症状
（一）胸骨后疼痛
表现：疼痛可放射至背部、肩部、颈部等，类似心绞痛，但疼痛与进食、体位关系密切，服用硝酸甘油等药物不能缓解。
机制：食管病变刺激神经末梢，通过神经反射引起胸骨后及周围区域疼痛，与心脏疾病的疼痛机制不同。
年龄因素：各年龄段均可发生，老年人需注意与心脏疾病鉴别，因其心脏疾病和食管炎都可能出现胸痛症状，需通过进一步检查区分。
生活方式：过度劳累、精神紧张可能诱发或加重胸骨后疼痛症状，影响对症状的判断。
病史：有心血管疾病病史者，出现胸骨后疼痛时需谨慎，排除心脏疾病后再考虑食管炎可能。
（二）反流
表现：胃内容物反流至咽部或口腔，多在餐后、平卧时发生，反流物多为酸味或苦味液体。
机制：食管下括约肌松弛，导致胃内容物反流。
年龄因素：婴幼儿反流可能因食管下括约肌发育不完善，表现为吐奶等；成人各年龄段均可出现，老年人反流可能因食管清除功能减退而更易发生。
生活方式：妊娠女性因腹压增高易出现反流性食管炎导致反流症状；肥胖者也因腹压等因素增加反流风险。
病史：有胃食管反流病家族史者，反流症状出现的可能性较高。
（三）其他
咳嗽：反流物刺激咽喉、气管引起咳嗽，尤其在夜间平卧时，易被误诊为呼吸系统疾病。
哮喘：反流物吸入气道可诱发或加重哮喘，部分哮喘患者经治疗哮喘控制不佳时需考虑合并食管炎的可能。
声音嘶哑：反流物刺激喉部导致声音嘶哑，长期不愈可能影响患者发声功能。
三、不同人群的症状特点
（一）儿童
表现特点：婴幼儿食管炎多因感染、喂养不当等引起，除吐奶外，可能出现拒食、哭闹不安，年长儿可能表述烧心、吞咽疼痛等，但表述可能不准确。
年龄相关机制：儿童食管下括约肌发育不成熟，抗反流屏障功能差，易发生反流性食管炎。
生活方式影响：喂养姿势不当（如平卧喂奶）、过度喂养等生活方式易诱发儿童食管炎症状。
病史考虑：有感染性疾病史、先天性食管畸形等病史的儿童更易出现食管炎症状。
（二）老年人
表现特点：老年人食管炎症状常不典型，烧心、反流等典型症状可能较轻或不明显，而以吞咽困难、胸骨后疼痛等非典型症状多见，易漏诊或误诊。
年龄相关机制：老年人食管黏膜萎缩、食管下括约肌功能减退、食管蠕动功能减弱等，导致食管炎症状不典型。
生活方式影响：老年人常伴有多种基础疾病，如糖尿病等，可能影响食管功能，且服用某些药物（如钙通道阻滞剂等）也可能诱发或加重食管炎症状。
病史考虑：有长期胃食管反流病史、食管憩室等病史的老年人，食管炎症状更易出现且复杂。
