胃肠炎是胃黏膜和肠黏膜发炎，病变包括胃和肠道，由多种感染和非感染因素引起，症状有胃和肠道表现，诊断通过病史、体格、实验室及镜检等；肠炎仅指肠道炎症，病变局限肠道，病因有感染和非感染，症状以肠道为主，诊断也包括多方面，且不同年龄段、性别表现有差异，可通过病变部位、症状、病因、诊断等区分胃肠炎与肠炎。
胃肠炎：是胃黏膜和肠黏膜发炎，通常由病毒、细菌、寄生虫感染或食用不洁食物、药物刺激等引起，病变部位包括胃和肠道。
肠炎：仅指肠道的炎症，可由感染（如细菌、病毒、真菌、寄生虫等感染）、免疫异常、放射损伤等多种因素导致，病变主要局限在肠道。
症状表现
胃肠炎：
胃部症状：常有恶心、呕吐，这是因为胃黏膜受刺激后，胃的蠕动和排空功能紊乱，例如感染性胃肠炎时，病原体产生的毒素可刺激胃黏膜引起呕吐。部分患者有上腹部疼痛，疼痛性质可为隐痛、胀痛等，疼痛程度因人而异。
肠道症状：腹泻较为常见，大便次数增多，可为稀便、水样便等，每日数次至十余次不等；有的患者还可能出现腹痛，多为脐周或上腹部疼痛，疼痛程度和性质因病情而异。部分患者伴有发热，一般为低热，若感染严重可能出现高热。
肠炎：
肠道症状为主：主要表现为腹痛，疼痛部位多为下腹部，如左下腹、右下腹等，疼痛性质多样，可为绞痛、隐痛等；腹泻是常见症状，大便性状多样，可为稀便、黏液便、脓血便等，如细菌性痢疾引起的肠炎常表现为黏液脓血便；有的患者还可能出现里急后重感，即有强烈的排便意愿，但排便后仍有未尽感。一般来说，肠炎患者的胃部症状相对较轻，恶心、呕吐症状不如胃肠炎明显，但如果是感染扩散累及胃部也可能出现轻度恶心等症状。
病因差异
胃肠炎：
感染因素：病毒感染如诺如病毒、轮状病毒等；细菌感染如大肠杆菌、沙门氏菌等；寄生虫感染如贾第虫等都可引起胃肠炎。例如诺如病毒感染引起的胃肠炎在人群中较为常见，多通过污染的食物或水传播，好发于儿童及成人，在学校、幼儿园等人群密集场所易暴发流行。
非感染因素：药物刺激，如非甾体类抗炎药（阿司匹林等）可损伤胃黏膜和肠黏膜引起炎症；酗酒，酒精可直接刺激胃肠道黏膜，导致黏膜充血、水肿甚至糜烂引发胃肠炎；暴饮暴食，短时间内大量进食可加重胃肠负担，引起胃肠功能紊乱导致胃肠炎。
肠炎：
感染因素：细菌感染如志贺菌引起细菌性痢疾导致肠炎；病毒感染如肠道腺病毒感染可引起肠炎；真菌如白色念珠菌感染肠道也可引发肠炎，多见于免疫力低下人群；寄生虫如阿米巴原虫感染可导致阿米巴肠炎。
非感染因素：免疫异常性肠炎，如克罗恩病和溃疡性结肠炎，属于自身免疫性疾病，发病机制与机体免疫调节紊乱有关，可累及肠道各段；放射性肠炎多发生在盆腔、腹腔恶性肿瘤进行放射治疗的患者，放射线损伤肠道黏膜引起炎症；缺血性肠炎多发生在老年人，因肠道血管狭窄或栓塞导致肠道缺血缺氧引起炎症。
诊断方法
胃肠炎：
病史采集：了解患者近期饮食情况、是否有不洁饮食史、接触过感染源等。例如患者自述食用了变质的海鲜后出现呕吐、腹泻等症状，提示可能是胃肠炎。
体格检查：可能有上腹部或脐周压痛，但一般无明显反跳痛和肌紧张（若有则需警惕是否合并其他急腹症）。
实验室检查：血常规检查可见白细胞计数可能正常或轻度升高（病毒感染时白细胞多正常或降低）；粪便常规检查可见白细胞、红细胞等，若为细菌感染，粪便培养可检出相应致病菌。
胃镜和肠镜检查：胃镜检查可见胃黏膜充血、水肿、糜烂等改变；肠镜检查可见肠道黏膜充血、水肿等，但因为同时有胃部病变，所以能更全面地了解整个胃肠道的炎症情况。
肠炎：
病史采集：询问患者肠道症状出现的时间、频率、大便性状等情况，以及是否有放疗史、自身免疫性疾病史等。例如患者有溃疡性结肠炎病史，出现肠道症状加重，要考虑肠炎复发。
体格检查：左下腹或右下腹可能有压痛，溃疡性结肠炎患者病情活动时可能有轻至中度腹痛，部位多为左下腹或下腹，而克罗恩病患者腹痛可发生在腹部任何部位，多为隐痛或钝痛，有时为绞痛。
实验室检查：血常规检查，溃疡性结肠炎活动期常有白细胞计数升高、红细胞沉降率加快、C-反应蛋白升高；粪便常规检查，溃疡性结肠炎患者粪便常有黏液脓血，显微镜下可见红细胞、脓细胞等，粪便病原学检查多为阴性；自身抗体检测，如溃疡性结肠炎患者可能出现抗中性粒细胞胞浆抗体阳性等。
肠镜检查：是诊断肠炎的重要手段，肠炎患者肠镜下可见不同的表现，如溃疡性结肠炎肠镜下可见黏膜血管纹理模糊、紊乱或消失、充血、水肿、易脆、出血及脓性分泌物附着，病变多从直肠开始，呈连续性、弥漫性分布；克罗恩病肠镜下可见黏膜呈铺路石样改变或纵行溃疡等。
不同年龄段人群在胃肠炎和肠炎的表现上可能有差异，儿童胃肠炎可能因腹泻、呕吐导致脱水、电解质紊乱的风险更高，需密切关注；老年人肠炎可能因基础疾病多，病情变化更隐匿，诊断时要综合考虑多种因素。女性在特殊生理期等情况下，免疫力等可能有一定变化，对胃肠炎和肠炎的易感性和表现可能与男性有一定差异，但总体区分主要依据上述病变部位、症状、病因、诊断等方面的不同来进行。
