心包积液有多种症状。呼吸困难是常见症状，因心包积液增多致心脏舒张期充盈受限、肺淤血等引起，不同人群表现有差异；胸痛由心包积液刺激心包神经所致，不同人群表现有别；心脏压塞相关症状包括低血压和休克、颈静脉怒张、奇脉，不同人群表现不同；还有全身症状如乏力、倦怠、发热等，以及咳嗽等其他症状，不同人群表现各异。
发生机制：心包积液增多时，心包腔内压力升高，限制心脏的舒张期充盈，使心室充盈量减少，心输出量降低，肺淤血加重，从而引起呼吸困难。这是心包积液最常见的症状之一，患者可表现为劳力性呼吸困难，随着积液量的增加，休息时也可出现呼吸困难，且常呈端坐呼吸，身体前倾以缓解呼吸困难。对于儿童患者，可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，这是因为儿童的心肺功能发育尚不完善，心包积液对其心肺功能的影响更为明显。
不同人群表现差异：在老年人中，可能同时合并有其他心肺疾病，如冠心病、慢性阻塞性肺疾病等，呼吸困难的表现可能与单纯心包积液引起的有所不同，需要结合其他基础疾病进行综合判断。而在儿童中，由于其身体代偿能力相对较弱，呼吸困难可能出现得更早且更明显，需要密切关注。
胸痛
发生机制：心包积液刺激心包神经可引起胸痛，疼痛性质多为尖锐性、压榨性或闷痛，可位于心前区、胸骨后或背部等部位，疼痛可因呼吸、咳嗽或体位改变而加重。例如，当患者深呼吸时，脏层心包和壁层心包摩擦增加，会使胸痛加剧。
不同人群表现差异：对于女性患者，胸痛的表现可能与男性无明显差异，但需要注意与乳腺疾病等进行鉴别。在儿童中，由于表述能力有限，胸痛的表现可能不典型，可能仅表现为哭闹不安、拒绝活动等，需要医生仔细评估。
心脏压塞相关症状
低血压和休克：当心包积液迅速积聚时，可导致心脏压塞，使心脏排血受阻，心输出量急剧下降，出现低血压，严重时可引起休克。患者表现为面色苍白、四肢湿冷、脉搏细速、血压下降等。对于婴幼儿，可能出现皮肤发花、尿量减少等表现，因为婴幼儿的血液循环系统相对脆弱，心脏压塞对其循环功能的影响更为显著。
颈静脉怒张：由于心脏回流受阻，静脉压升高，导致颈静脉充盈、怒张，表现为颈部静脉异常扩张。在成人中，可通过观察颈部静脉的充盈程度来初步判断，而儿童患者则需要专业医生进行评估，因为儿童的颈部解剖结构与成人有所不同，颈静脉怒张的表现可能不太容易被发现。
奇脉：是指吸气时脉搏明显减弱或消失，呼气时又恢复原状的现象。其发生机制是心包压塞时，吸气时右心室充盈增加，室间隔向左心室移位，左心室充盈受限，心输出量减少，导致脉搏减弱。对于不同人群，奇脉的检测方法和表现略有不同，在成人中可以通过血压测量来检测奇脉，即吸气时收缩压较呼气时下降10mmHg以上；在儿童中，检测奇脉相对较困难，需要结合临床其他表现进行综合判断。
其他症状
全身症状：患者可能出现乏力、倦怠、发热等全身症状。如果是感染性心包积液，如结核性心包炎、化脓性心包炎等，常伴有发热，体温可不同程度升高；非感染性心包积液，如肿瘤性、自身免疫性等引起的，也可能出现低热或不发热。对于老年患者，全身症状可能不典型，容易被忽视，需要仔细询问病史和进行全面检查。儿童患者如果出现全身症状，可能表现为精神萎靡、食欲减退等，需要引起家长的重视。
咳嗽：心包积液刺激气管、支气管可引起咳嗽，多为干咳，咳嗽一般不伴有咳痰。在某些情况下，如心包积液合并肺部感染时，可能出现咳痰等症状，但此时咳嗽的性质和表现会有所不同。对于不同年龄的患者，咳嗽的表现也有所差异，儿童患者咳嗽时可能更容易出现呼吸急促等伴随症状。
