水痘不同人群症状有差异，前驱期儿童多有低热等全身不适，成人症状相对严重；出疹期皮疹向心性分布、分批出现，黏膜可受累；儿童症状一般较轻，成人更重，孕妇和新生儿患水痘也有各自特点，重症水痘可出现肺炎、脑炎、心肌炎等特殊症状。
出疹期症状
皮疹特点
皮疹首先出现在头皮、面部或躯干，呈向心性分布，即先出现于躯干，然后逐渐蔓延至面部、头皮，最后达四肢。皮疹最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展为疱疹。疱疹为椭圆形，直径3~5mm，周围有红晕，疱壁薄易破，疱液初为透明，后变混浊，疱疹处常伴瘙痒。1~2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，红晕消失，1周左右痂皮脱落愈合，一般不留瘢痕。
皮疹分批出现，所以在病程中同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。
黏膜表现
口腔、咽、结膜和阴道等黏膜处也可发生皮疹，且黏膜皮疹易破溃形成浅溃疡，引起疼痛。例如口腔内的皮疹可表现为黏膜处的小水疱，破溃后形成糜烂面，影响进食。
不同人群水痘症状特点
儿童
一般症状相对成人较轻，前驱期症状持续时间较短，皮疹数量相对较少，但也有个体差异。比如3~10岁儿童患水痘，前驱期发热多在38℃左右，持续1天左右，皮疹数量一般在100~300个左右。
对于免疫功能正常的儿童，水痘病程一般为2~3周，经过规范护理大多可顺利恢复。但如果是免疫功能低下的儿童，如患有白血病、艾滋病等基础疾病的儿童，水痘症状可能会非常严重，皮疹可呈大疱型、出血性等，且容易出现肺炎、脑炎等并发症，病程可延长至3~4周甚至更久。
成人
成人水痘症状往往比儿童重，前驱期全身症状更明显，发热程度更高，可达39℃~40℃，且发热持续时间较长，可能达3~5天。皮疹数量较多，常超过500个，而且出现并发症的风险更高，如肺炎、心肌炎等。例如成人水痘患者发生肺炎的概率约为10%~20%，而儿童相对较低。
孕妇
孕妇患水痘时，病情可能较重，尤其在妊娠早期感染水痘，可能导致胎儿先天性水痘综合征，表现为皮肤瘢痕、肢体萎缩、视神经萎缩、白内障及智力低下等。妊娠中晚期感染水痘，也可能引起胎儿窘迫、早产、死胎等。而且孕妇患水痘后，自身病情进展可能较快，发热程度较高，皮疹更易融合。
新生儿
新生儿水痘多为出生后5~10天内接触水痘-带状疱疹病毒而感染，可分为先天性水痘和出生后感染性水痘。先天性水痘是指在宫内感染水痘-带状疱疹病毒，新生儿出生时可表现为皮肤瘢痕、肢体发育不良等；出生后感染性水痘则类似儿童水痘，但病情可能更严重，容易出现播散性水痘，皮疹可呈出血性，并发肺炎、脑炎的风险较高。
重症水痘的特殊症状
肺炎
多发生在出疹后2~6天，儿童和成人均可发生，但成人发生肺炎的概率相对较高。患者可出现咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难等症状，胸部X线检查可见双肺弥漫性结节状阴影或肺间质浸润等表现。例如部分成人水痘肺炎患者胸部CT显示双肺有多发的斑片状浸润影，患者活动后呼吸困难明显加重。
脑炎
多发生在出疹后1周左右，儿童较成人更易发生脑炎。患者可出现头痛、呕吐、嗜睡、惊厥、昏迷等神经系统症状。脑脊液检查可见细胞数轻度升高，以淋巴细胞为主等改变。比如儿童水痘脑炎患者脑脊液中淋巴细胞计数可达到(10~100)×10^6/L，患者出现惊厥发作，表现为四肢抽搐、双眼上翻等。
心肌炎
水痘-带状疱疹病毒可侵犯心肌，引起心肌炎。患者可出现心悸、胸闷、胸痛等症状，心电图检查可发现心律失常、ST-T改变等异常。例如水痘患者心电图显示T波低平、倒置，心肌酶谱检查可见肌酸激酶同工酶升高等心肌损伤的表现。
