肠套叠分为原发性和继发性，原发性与婴幼儿回盲部生理特点及饮食因素有关，继发性与肠道器质性病变、机械性因素等有关；发病机制包括蠕动功能紊乱引发肠套叠，早期肠壁静脉回流受阻致淤血水肿等，晚期可致肠壁坏死、穿孔及弥漫性腹膜炎等严重后果。
一、肠套叠的病因
（一）原发性肠套叠
1.婴幼儿时期的生理特点相关因素
婴幼儿回盲部系膜尚未完全固定，活动度较大，这是一个重要因素。在婴儿期，回盲部约比成人位置高2-3个椎体，且回盲瓣呈唇样凸入肠腔，肠系膜相对较长，回盲部游动性大，当肠功能紊乱时，容易发生肠套叠。例如，6-12个月的婴儿，这个阶段胃肠功能发育不完善，肠道蠕动不协调，就较易出现原发性肠套叠。
2.饮食因素
添加辅食阶段，婴儿的肠道对食物的性质和量的变化比较敏感。如果突然改变饮食，如从母乳转为牛乳喂养，或者添加新的辅食，肠道不能适应新的食物，导致肠道功能紊乱，可能引发肠套叠。例如，从单纯母乳喂养过渡到牛乳喂养时，婴儿肠道内的菌群平衡被打破，消化酶的分泌可能不适应新的食物成分，进而影响肠道正常蠕动。
（二）继发性肠套叠
1.肠道器质性病变
肠息肉、肿瘤等肠道器质性病变可成为肠套叠的诱因。例如，肠息肉可作为导致肠套叠的“带头”肿物，使近端肠管套入远端肠腔。肠息肉多发生在儿童和青少年，当息肉较长时，由于肠蠕动的牵拉作用，容易引起肠套叠。肠道肿瘤，如成人的结肠癌，肿瘤本身占据肠腔空间，导致肠管局部的肠壁结构和蠕动异常，进而诱发肠套叠。
2.机械性因素
肠道蛔虫症也是继发性肠套叠的一个原因。当肠道内蛔虫大量聚集时，可作为异物刺激肠壁，引起肠管痉挛，从而导致肠套叠。例如，在卫生条件较差的地区，儿童感染蛔虫的概率较高，蛔虫在肠道内活动时可能引发肠套叠。另外，腹部手术、肠道外伤等也可能导致肠管的解剖结构发生改变，为肠套叠的发生创造条件。比如，腹部手术后肠粘连可能使肠管位置发生改变，当肠蠕动时，就容易发生肠套叠。
二、肠套叠的发病机制
（一）蠕动功能紊乱引发肠套叠
1.正常肠道蠕动情况
正常情况下，肠道的蠕动是有规律的，有助于将食物残渣向前推进。肠道的蠕动由肠神经系统调控，肠壁的平滑肌按照一定的节律收缩和舒张，推动肠内容物运行。
2.蠕动功能紊乱时的变化
当各种诱因导致肠道蠕动功能紊乱时，例如原发性肠套叠中婴幼儿回盲部解剖因素存在的情况下，肠道的正常蠕动节律被打破。某一段肠管的蠕动可能突然增强，将部分肠管及其肠系膜套入邻近肠腔内。以婴幼儿为例，由于回盲部系膜相对较长且游动性大，当肠管蠕动异常时，容易发生套叠，近端肠管带着肠系膜套入远端肠管，形成肠套叠的病理结构。
（二）套叠部位的病理发展
1.早期病理改变
肠套叠发生后，套入部的肠管逐渐进入鞘部，随着套入的加深，肠壁血管受到压迫。初期主要是静脉回流受阻，导致肠壁淤血、水肿。肠黏膜分泌增加，肠腔内有血性渗出液与黏液混合，形成果酱样便。此时，肠壁的血液循环还未完全阻断，肠管的坏死尚未发生，但如果不及时处理，病情会进一步发展。
2.晚期病理改变
随着肠套叠时间的延长，套入部的肠管血运障碍逐渐加重，动脉供血也受到影响，最终导致肠壁坏死、穿孔。如果发生肠穿孔，肠内容物进入腹腔，会引起弥漫性腹膜炎，这是肠套叠非常严重的并发症，可危及生命。例如，在继发性肠套叠中，由于肠道存在器质性病变等因素，肠套叠发生后病理发展可能会更快，因为病变部位本身就存在肠壁结构的异常，更容易影响血运。对于儿童患者，由于其机体的代偿能力相对较弱，肠套叠发生后病情变化可能更为迅速，需要及时诊断和治疗。
