呼吸困难包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难，分别有相应发生机制且各年龄段表现有差异；乏力、疲倦、运动耐力减低是因心排血量降低致组织灌注不足等；体液潴留表现为水肿（右心衰竭时低垂部位对称性凹陷性水肿等）、胸腔积液（双侧或单侧，积液多致呼吸困难加重）、腹水（右心或全心衰竭致，加重腹胀等），不同年龄段人群表现各有特点。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
发生机制：体力活动时回心血量增加，加重肺淤血。使呼吸困难在活动时出现或加重，休息后缓解或减轻。常见于心力衰竭早期，不同年龄人群表现可能因身体机能不同而有差异，比如儿童可能在玩耍过程中较早出现活动耐力下降、易疲劳，进而表现出劳力性呼吸困难；老年人可能在日常上下楼梯等轻度活动时就出现气促。
2.端坐呼吸
发生机制：平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难，坐位时可使回心血量减少，膈肌下降，肺淤血减轻。各年龄段均可出现，但老年人由于心肺功能本身可能有一定衰退，更容易较早出现端坐呼吸，且随着病情进展可能端坐呼吸的程度会加重，影响夜间睡眠，导致夜间需要垫高枕头甚至被迫采取坐位睡眠。
3.夜间阵发性呼吸困难
发生机制：睡眠时迷走神经张力增高，冠状动脉收缩，心肌供血减少，小支气管收缩，肺泡通气量减少；仰卧位时肺活量减少，下半身静脉回流增多，肺淤血加重。儿童若有先天性心脏病等基础疾病导致心力衰竭时，也可能出现夜间阵发性呼吸困难，表现为夜间睡眠中突然憋醒，被迫坐起，轻者数分钟至数十分钟后症状缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫痰等；老年人则可能本身存在心肺功能储备下降，在夜间睡眠时更容易因为上述机制出现呼吸困难发作，且可能合并有其他基础疾病如高血压、冠心病等，进一步加重病情。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
1.发生机制：心排血量降低，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少。各年龄段人群均会出现，但表现有所不同，儿童可能在玩耍时原本能持续较长时间的活动变得很快就疲倦，活动量明显下降；成年人会感觉日常工作、生活中的活动耐力下降，比如原本能快速爬上5层楼梯，现在爬2层就感觉极度乏力；老年人则可能在日常简单的洗漱、穿衣等活动后就出现明显的乏力感，严重影响日常生活自理能力。
三、体液潴留
1.水肿
发生机制：钠水潴留和静脉淤血导致组织间隙液体增多。右心衰竭时以体循环淤血为主，首先出现的是低垂部位的对称性凹陷性水肿，比如足踝部、小腿等，起床活动者下午明显，休息后减轻或消失；病情加重时可蔓延至全身，出现全身水肿。老年人由于下肢静脉瓣功能可能减退，本身就有一定的下肢水肿倾向，心力衰竭时更容易加重水肿情况，且老年人皮肤松弛，水肿可能更易被忽视；儿童若有心力衰竭，可能表现为眼睑、颜面等部位的水肿，尤其在清晨起床时可能更为明显，这与儿童的血液循环特点以及夜间平卧后体液分布有关。
2.胸腔积液
发生机制：壁层和脏层胸膜毛细血管静水压升高、胶体渗透压降低或淋巴回流受阻等多种因素参与。心力衰竭患者可出现双侧或单侧胸腔积液，以双侧多见，积液量较多时可导致呼吸困难加重。不同年龄人群胸腔积液的表现可能因基础情况不同而有差异，老年人若合并有肺部基础疾病，胸腔积液可能会掩盖部分心力衰竭的表现，导致诊断困难；儿童出现胸腔积液相对较少见，但一旦出现往往提示病情较重，需要及时关注。
3.腹水
发生机制：主要是体循环淤血，肝淤血、门静脉高压等导致。多见于右心衰竭或全心衰竭患者，腹水的出现会进一步加重腹胀等不适，影响患者的消化功能和呼吸功能。老年人出现腹水时，可能本身合并有肝脏疾病等，需要注意与其他原因引起的腹水相鉴别；儿童出现腹水则更为罕见，多提示严重的心力衰竭或有其他先天性疾病导致，需要紧急评估和处理。
