水痘-带状疱疹病毒初次感染人多表现为水痘，潜伏后在诱因下激活，先有前驱神经痛等症状，1-3天后出现特定皮疹，皮疹经演变消退，部分患者会有后遗神经痛，不同人群在各阶段表现有差异，需注意相关护理及鉴别。
一、病毒激活与传播阶段
1.初次感染
人在初次感染水痘-带状疱疹病毒（VZV）后，多表现为水痘。儿童由于免疫系统发育尚不完善，感染后更容易出现典型水痘症状，如发热、全身分批出现的斑疹、丘疹、疱疹及结痂等。成人感染后也可能出现水痘，但症状相对儿童可能更重。VZV具有嗜神经性，病毒会潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节中。
从年龄角度看，儿童和成人初次感染VZV后的表现有所不同，儿童免疫系统更倾向于引发水痘的典型症状，而成人可能在症状严重程度上有差异。
2.病毒潜伏
VZV潜伏在神经节中时，处于休眠状态，一般不引起临床症状。在某些诱因作用下，病毒会被激活。例如，当人体免疫功能下降时，如老年人随着年龄增长免疫功能逐渐衰退，恶性肿瘤患者由于疾病本身或放化疗导致免疫抑制，长期使用免疫抑制剂的患者等，潜伏的病毒就会被激活。生活方式方面，长期精神压力大、过度劳累等也可能影响机体免疫功能，从而诱发病毒激活。
二、前驱症状阶段
1.神经痛相关表现
病毒激活后，会沿着神经纤维移动到皮肤，在发病前1-3天，患者可能会出现受累神经节段对应的皮肤区域出现前驱症状，最常见的是神经痛。这种神经痛可以是刺痛、灼痛或跳痛等，疼痛程度因人而异。对于老年人，由于其神经敏感性可能相对较高，神经痛的感受可能更明显，而且持续时间可能较长。
从病史角度，如果患者有免疫功能低下的病史，如曾患艾滋病、长期使用糖皮质激素等，在出现前驱神经痛时更应警惕带状疱疹的可能。
2.皮肤感觉异常
除了神经痛，患者还可能出现受累皮肤区域的感觉异常，如瘙痒、麻木感等。在儿童中，由于表达能力相对有限，可能更多表现为局部皮肤的不适，需要家长仔细观察。而对于有皮肤疾病史的患者，出现这种皮肤感觉异常时需要与原有的皮肤疾病进行鉴别。
三、皮疹出现阶段
1.皮疹特点
前驱症状出现1-3天后，受累神经节段对应的皮肤区域会出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。
不同年龄人群的皮疹表现可能有一定差异，儿童的皮疹可能相对更饱满，颜色可能更鲜艳，而老年人由于皮肤老化等因素，皮疹的炎症反应可能相对较轻，但神经痛可能更明显。
2.不同部位的皮疹表现
如果是头面部的带状疱疹，可能会累及眼部，引起眼部的疱疹，如累及角膜，可能会导致视力下降等严重后果，这种情况在老年人中如果不及时处理可能会造成不可逆的视力损伤。对于发生在腰部等部位的带状疱疹，要注意与其他腰部疾病引起的皮肤表现相鉴别，避免误诊。
四、皮疹发展与消退阶段
1.皮疹演变
水疱壁最终会破溃、糜烂、渗出，然后逐渐干燥结痂。整个皮疹的病程一般为2-3周，水疱干涸、结痂脱落后，可留有暂时性淡红斑或色素沉着。在皮疹发展过程中，需要注意保持皮肤清洁，避免继发细菌感染。对于儿童，由于皮肤较为娇嫩，要特别注意避免搔抓皮疹，防止感染加重。老年人皮肤愈合能力相对较弱，要注意皮疹部位的护理，促进愈合。
从生活方式角度，在皮疹发展阶段，患者应注意休息，避免食用辛辣刺激性食物，这些都有助于皮疹的恢复。
2.神经痛的持续情况
部分患者在皮疹消退后，仍可能存在神经痛，称为带状疱疹后遗神经痛。老年人发生后遗神经痛的概率相对较高，而且疼痛程度可能更剧烈，持续时间可能更长。对于有后遗神经痛的患者，需要进行长期的疼痛管理，同时要关注患者的心理状态，因为长期的疼痛可能会导致患者出现焦虑、抑郁等心理问题。
