斑疹伤寒分为流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒，分别有不同潜伏期、症状表现，儿童、老年人等不同人群症状有特点，其症状与生活方式（居住环境、营养、锻炼等）和病史（基础疾病）有关，不良生活方式易致感染，免疫低下病史者患病症状更重、病程更长且易并发其他疾病。
潜伏期：一般为10-14天，短者5天，长者21天。
初期症状：起病多急骤，体温于1周内迅速上升至39-40℃，伴头痛、全身酸痛、乏力等全身中毒症状，眼结膜及面部充血，球结膜水肿等。
极期症状：病程第2-9天进入极期，除上述症状加重外，出现特征性皮疹，初为鲜红色斑丘疹，后转为暗红色，甚至瘀点，多在第4-5病日出现，先见于躯干，很快累及四肢，面部通常无疹。还可伴有中枢神经系统症状，如剧烈头痛、烦躁不安、谵妄甚至昏迷或脑膜刺激征等；心血管系统可表现为脉搏相对缓慢、血压下降，严重者可出现休克；呼吸系统偶有咳嗽、胸痛等；消化系统有食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、便秘或腹泻等。
恢复期：体温于1-2周内逐渐下降至正常，全身症状减轻，皮疹按出疹顺序消退，留有色素沉着及脱屑。整个病程约2-3周。
地方性斑疹伤寒
潜伏期：一般为5-15天。
症状表现：症状相对较轻，体温多为38-40℃，全身中毒症状较流行性斑疹伤寒轻，皮疹出现时间较晚，多在病程第5-7天，数量较少，颜色较淡，持续时间较短。神经系统症状一般较轻，很少出现昏迷等严重表现；呼吸系统、消化系统症状相对流行性斑疹伤寒也较轻。病程一般为1-3周。
不同人群斑疹伤寒症状特点
儿童
流行性斑疹伤寒：儿童患者全身中毒症状可能更重，皮疹出现可能不典型，易出现高热惊厥等神经系统表现，由于儿童免疫系统发育不完善，病情进展可能较快，需密切关注体温变化及精神状态等。例如，儿童可能在体温升高时迅速出现烦躁、抽搐等情况，皮疹可能不如成人典型，容易被忽视。
地方性斑疹伤寒：儿童症状相对成人较轻，但也需注意观察，部分儿童可能出现食欲减退、轻度腹泻等消化系统症状，体温波动相对成人可能更明显，需加强护理，保证充足水分摄入。
老年人
流行性斑疹伤寒：老年人各器官功能衰退，病情可能较复杂，中毒症状可能不典型，发热可能持续时间较长，且容易合并其他基础疾病，如心血管疾病、呼吸系统疾病等，增加病情的严重性和复杂性。例如，老年人可能在患斑疹伤寒同时，出现心力衰竭、肺炎等并发症，导致病情加重，治疗难度增大。
地方性斑疹伤寒：老年人对疾病的耐受能力较差，症状可能相对隐匿，发热可能不显著，但全身不适等症状可能较明显，容易被忽视，从而延误治疗，需关注老年人的一般状况，如精神状态、饮食情况等。
斑疹伤寒症状与生活方式、病史的关系
生活方式：居住环境拥挤、卫生条件差等不良生活方式易增加斑疹伤寒的感染风险，而感染后症状的严重程度可能与患者自身的营养状况、是否有体育锻炼等有关。营养状况良好、经常锻炼的人相对可能恢复较快，症状相对较轻；反之，营养差、缺乏锻炼的人可能症状更重，恢复更慢。
病史：有基础疾病的患者，如糖尿病、艾滋病等免疫功能低下的病史，患斑疹伤寒时症状可能更严重，病程更长，且容易出现并发症。因为基础疾病会削弱患者的免疫力，影响身体对斑疹伤寒病原体的清除能力，导致病情难以控制。例如，艾滋病患者感染斑疹伤寒后，免疫系统进一步受损，可能使斑疹伤寒的症状持续不缓解，并发其他严重感染的风险增加。
