外伤导致的脑积水分为急性和慢性，急性脑积水有颅内压增高表现（头痛、呕吐、视神经乳头水肿）、意识障碍、瞳孔变化；慢性脑积水有智能障碍、运动障碍、尿便障碍、共济失调等症状。
一、急性脑积水症状
1.颅内压增高表现
头痛：多为持续性胀痛，进行性加重。这是因为脑积水导致颅内压升高，刺激脑膜和神经所致。外伤后急性脑积水患者，由于脑脊液循环突然受阻，颅内压力迅速上升，会引起明显头痛，年龄较小的儿童可能表现为烦躁不安、哭闹不止，因为儿童无法准确表达头痛，但会通过异常的情绪和行为来体现颅内压增高带来的不适。
呕吐：常为喷射性呕吐，与饮食关系不大。颅内压增高刺激呕吐中枢引起，外伤后急性脑积水时，颅内压急剧升高，胃内压也随之升高，导致胃内容物呈喷射状排出。对于婴幼儿，呕吐可能是最早出现的较为突出的症状之一，由于婴幼儿颅缝未完全闭合，对颅内压增高有一定缓冲作用，所以呕吐可能是其主要的早期表现。
视神经乳头水肿：早期可无视力障碍，随着病情进展，视力可减退，视野向心性缩小。这是因为颅内压增高导致视神经鞘内压力增高，阻碍视神经轴浆运输，引起视神经乳头水肿。在成人中可以通过眼底检查发现视神经乳头水肿，但对于儿童，尤其是婴幼儿，进行眼底检查可能会有一定困难，需要谨慎操作。
2.意识障碍：可表现为嗜睡、昏睡甚至昏迷。外伤后急性脑积水，颅内压迅速升高，脑实质受压，影响脑的正常功能，导致意识水平下降。年龄较小的儿童，由于其脑的代偿能力相对较弱，急性脑积水时意识障碍出现可能较为迅速，且不同年龄段儿童对颅内压增高的耐受和反应不同，新生儿可能表现为反应低下、喂养困难等。
3.瞳孔变化：早期患侧瞳孔可短暂缩小，继而散大，对光反射迟钝或消失。这是因为颅内压增高导致动眼神经受压，动眼神经损伤引起瞳孔改变。如果是单侧外伤导致的脑积水，可能会出现单侧瞳孔的异常变化，而双侧脑积水时可能会出现双侧瞳孔的改变，但相对单侧情况较为复杂。
二、慢性脑积水症状
1.智能障碍：表现为记忆力减退、智力下降、认知功能障碍等。慢性脑积水时，脑脊液缓慢积聚，脑实质长期受压迫，影响脑的正常代谢和功能，导致大脑皮层功能受损。成年人可能会发现自己近期记忆力明显下降，工作效率降低，对于儿童来说，可能表现为学习能力落后于同龄人，在认知和行为发育方面出现迟缓现象。
2.运动障碍：可出现步态异常，如行走不稳、蹒跚步态等，也可伴有肢体肌力减退、肌张力异常等。慢性脑积水使脑组织长期受压，影响运动传导通路和基底节等结构，导致运动功能异常。老年人由于本身可能存在一定的基础疾病，慢性脑积水导致的运动障碍可能会加重其行走困难等问题，而儿童则可能影响其正常的运动发育和平衡能力。
3.尿便障碍：成年人可出现尿频、尿急、尿失禁等，儿童可能表现为排尿异常、大便失禁等。这是因为脑积水影响了脑内控制排尿和排便的神经中枢功能。对于特殊人群如老年人，慢性脑积水导致的尿便障碍可能会影响其生活质量，增加护理难度；对于儿童，需要关注其生长发育过程中的排尿和排便情况，及时发现异常并进行评估。
4.共济失调：表现为肢体协调能力差，动作笨拙，如拿东西不稳、走路易摔倒等。慢性脑积水使小脑等平衡调节结构受影响，导致共济失调。不同年龄的患者共济失调的表现形式可能有所不同，年轻人可能在日常活动中如运动、精细动作操作等方面出现明显异常，而老年人则可能在行走、站立等平衡相关活动中表现突出。
