膝关节炎症状包括活动时和休息时疼痛、关节肿胀、晨起或长时间静止后僵硬、关节活动范围减小、活动时出现弹响，不同年龄、性别及健康状况人群表现略有差异，病情发展会影响生活质量。
1.疼痛
活动时疼痛明显：这是膝关节炎最常见的症状之一。在行走、上下楼梯、下蹲等活动时，膝关节受到的压力增加，炎症刺激神经末梢，从而引发疼痛。例如，长时间行走后，膝关节疼痛会加重，休息后可能会有所缓解，但再次活动时又会疼痛。对于不同年龄、性别的人群，疼痛的表现可能略有差异。年轻人可能在运动损伤后较快出现膝关节炎疼痛，而老年人则可能因关节退变逐渐出现疼痛，女性在更年期后由于激素水平变化等因素，膝关节炎疼痛可能相对更易出现或加重。有膝关节炎病史的人群，疼痛往往会在天气变化（如阴天、寒冷）时更加明显，因为气温变化会影响关节周围的血液循环和组织压力。
休息时也可能疼痛：随着病情的进展，膝关节炎患者在休息时也可能出现疼痛，尤其是在夜间。这种疼痛可能会影响患者的睡眠质量。对于生活方式较为sedentary（久坐不动）的人群，膝关节炎疼痛可能更容易在休息时出现，因为长期缺乏运动导致关节周围肌肉力量减弱，关节稳定性下降，炎症更容易刺激神经。
2.肿胀
关节肿胀：膝关节内部炎症会导致滑膜组织分泌增多，关节腔积液，从而引起关节肿胀。肿胀部位皮肤可能会有轻度的发红，温度也可能会略有升高。不同年龄段的人，肿胀的表现可能不同。年轻人的膝关节肿胀可能在急性损伤后迅速出现，而老年人的肿胀可能是慢性退变逐渐积累的结果。女性在怀孕期间，由于体重增加和激素变化，膝关节炎肿胀的风险可能会增加，因为体重对膝关节的压力增大，激素变化影响关节的稳定性和炎症状态。有膝关节炎病史且体重超重的人群，肿胀往往会更明显，因为过重的体重进一步加重了膝关节的负担。
3.僵硬
晨起或长时间静止后僵硬：患者早晨起床后或长时间坐着、躺着后，膝关节会出现僵硬感，活动后僵硬感会逐渐缓解。这种僵硬感一般持续时间较短，数分钟到数十分钟不等。对于老年人来说，晨起时的僵硬感可能相对更明显，持续时间也可能更长。生活在寒冷、潮湿环境中的人群，膝关节僵硬的情况可能会更频繁和严重，因为寒冷潮湿的环境会影响关节周围的血液循环，加重关节的僵硬程度。有膝关节炎病史且关节活动度已经有所下降的人群，僵硬感会更加影响日常的活动能力。
4.活动受限
关节活动范围减小：由于疼痛、肿胀、僵硬等因素，患者的膝关节活动范围会逐渐减小。表现为不能完全伸直或弯曲膝关节，上下楼梯困难，下蹲起身费力等。不同年龄的患者，活动受限的程度不同。儿童如果患有膝关节炎，可能会因为疼痛而不愿意活动膝关节，导致关节活动范围逐渐缩小，影响其正常的生长发育和运动能力。女性在更年期后，由于身体机能的变化，膝关节炎导致的活动受限可能会对其日常生活自理能力产生较大影响，比如穿衣、洗澡等活动都会变得困难。有膝关节炎病史且病情控制不佳的人群，活动受限会越来越严重，甚至可能出现行走困难，严重影响生活质量。
5.弹响
膝关节活动时出现弹响：在膝关节活动过程中，可能会听到咔嗒、popping等弹响声音。弹响可能是由于关节内的软骨、半月板、滑膜等结构发生摩擦或异常运动引起的。对于年轻人来说，运动损伤导致的膝关节炎可能会出现突然的弹响，而老年人的弹响往往与关节退变有关。女性如果在孕期或产后出现膝关节炎弹响，需要特别注意，因为孕期体重增加和产后身体的变化可能会加重关节的损伤，弹响可能会提示关节结构出现了问题，需要及时关注和处理。有膝关节炎病史且弹响伴有疼痛、肿胀等其他症状的人群，需要尽快就医检查，以确定关节内结构是否有损伤。
