高低肩由多种因素引起，包括肌肉骨骼系统相关原因（如脊柱侧凸、肌肉力量不平衡、骨骼发育异常、神经系统因素）、其他因素（年龄因素、生活方式因素、病史因素），不同人群和情况成因不同，如青少年易因生长发育不平衡致高低肩，老年人易因骨骼肌肉退变出现，现代生活中长期不良姿势、运动不当等也可引发，有肩部或脊柱疾病史者恢复后可能遗留高低肩。
肌肉力量不平衡
单侧肌肉过度紧张：长期不良姿势，如长期单肩背包、习惯性单侧肢体用力等，会导致一侧肩部的肌肉过度紧张。比如，长期习惯用右侧背包的人，右侧肩部的斜方肌等肌肉会处于紧张状态，而左侧相对放松，进而出现高低肩。这种情况在成年人中较为常见，尤其是那些有不良生活工作姿势的人群。
单侧肌肉无力：神经系统病变或长期缺乏运动等原因可能导致单侧肩部肌肉无力。例如，脊髓损伤患者可能会出现相应肢体肌肉无力，进而影响肩部肌肉力量平衡，导致高低肩。另外，一些长期卧床且缺乏针对性肩部肌肉锻炼的患者，也可能出现单侧肩部肌肉无力，引发高低肩。
骨骼发育异常
先天性骨骼发育畸形：如先天性肩胛骨高位症，这是一种较少见但明确的导致高低肩的骨骼发育异常疾病。胎儿在发育过程中肩胛骨的位置异常，高于正常位置，从而引起肩部高低不平。这种情况多在出生时就存在，通过影像学检查可以明确诊断。
外伤导致的骨骼畸形愈合：肩部或脊柱部位受到外伤后，如果治疗不当，骨骼畸形愈合也会导致高低肩。例如，肩部骨折后没有得到良好的复位和固定，骨折愈合后出现错位，就可能引起肩部高低不一。这种情况在有肩部外伤史的人群中需要考虑。
神经系统因素
脊髓病变：某些脊髓病变会影响肩部肌肉的神经支配，导致肌肉力量和张力异常，进而出现高低肩。例如，脊髓肿瘤、脊髓炎等疾病，会干扰神经传导，使肩部肌肉不能正常协调工作，从而引起肩部高低不平。这类情况相对较少见，但一旦发生，往往需要进行神经系统的相关检查来明确病因。
脑部病变：脑部病变如脑肿瘤、脑卒中等，可能会影响对肩部肌肉运动的调控。脑部病变会导致神经传导通路异常，使得肩部肌肉的运动控制出现障碍，进而出现高低肩表现。例如，一侧大脑病变可能会影响对另一侧肩部肌肉的正常支配，导致两侧肩部肌肉不平衡，出现高低肩。这种情况在有脑部病史的人群中需要引起重视。
其他因素
年龄因素
儿童青少年：儿童青少年处于生长发育阶段，骨骼、肌肉等组织的生长发育尚未成熟，更容易出现因生长不平衡等因素导致的高低肩。例如，青少年时期脊柱生长速度不一致等情况，比成年人更易引发脊柱相关的高低肩问题。
老年人：老年人随着年龄增长，骨骼钙质流失、肌肉萎缩等情况较为常见。骨骼的退变可能导致脊柱稳定性下降，肌肉力量减弱，容易出现脊柱侧弯等问题，进而引起高低肩。比如，老年女性由于雌激素水平下降，骨质疏松风险增加，更容易出现脊柱相关的骨骼退变，导致高低肩。
生活方式因素
长期不良姿势：除了单肩背包外，长期伏案工作、弯腰驼背等不良姿势都会影响脊柱和肩部的正常生理曲度。例如，长时间低头看手机、电脑的人，脊柱处于前屈状态，会逐渐改变脊柱的正常序列，导致肩部高低不平。这种情况在现代生活中非常普遍，尤其是经常使用电子设备的人群。
运动不当：不恰当的运动方式也可能导致高低肩。比如，过度侧重一侧肩部的运动，像单侧哑铃训练，如果动作不规范，可能会造成肩部肌肉力量不平衡，引发高低肩。一些爱好运动但运动姿势不正确的人群需要注意运动对肩部的影响。
病史因素
既往肩部或脊柱疾病史：有过肩部或脊柱相关疾病，如肩部关节炎、脊柱结核等病史的患者，在疾病恢复后可能会遗留高低肩的问题。例如，脊柱结核治愈后可能会导致脊柱的畸形愈合，从而引起高低肩。这类患者由于既往有相关病史，需要长期关注肩部和脊柱的状况，及时发现并处理可能出现的高低肩问题。
