病毒性肝炎分急性期、慢性期、重型肝炎，急性期黄疸型肝炎有全身及消化道症状，儿童表现更明显，无黄疸型症状轻易被忽视；慢性期轻度有轻症状及生长受影响，中度症状加重有肝病体征及影响儿童发育，重度症状明显有多种严重表现及严重影响儿童生长发育；重型肝炎急性暴发性起病急骤恶化快，亚急性15天-26周内有严重症状及肝性脑病等，慢性重型在慢性肝病基础上症状复杂预后差，儿童各型重型肝炎病情进展快、影响大、预后差。
黄疸型肝炎症状：
全身症状：发病初期常有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐等症状，儿童患者可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等情况。成人一般起病较急，部分患者有低热，体温多在37.5-38.5℃之间，可持续数天。
消化道症状：随着病情发展，出现尿色加深，如浓茶色，随后巩膜（眼白）及皮肤出现黄疸，黄疸先从巩膜开始，逐渐波及全身皮肤。此时消化道症状可能加重，恶心、呕吐频繁，食欲明显减退，部分患者有腹胀、腹痛等表现。儿童黄疸型肝炎可能因肝功能影响，对营养物质的消化吸收功能下降更明显，导致体重增长缓慢等情况。
无黄疸型肝炎症状：症状相对较轻，可能仅有乏力、食欲减退、轻度腹胀等非特异性症状，容易被忽视。儿童无黄疸型肝炎可能以乏力、精神欠佳为主，家长可能不易察觉，往往在体检或因其他疾病检查时发现肝功能异常才被重视。
慢性期症状
轻度慢性肝炎症状：症状较轻，可有乏力、食欲减退、厌油、肝区隐痛等症状，肝脏可轻度肿大，质地一般偏软，部分患者可有轻度脾大。儿童轻度慢性肝炎可能生长发育受一定影响，表现为身高、体重增长速度较同龄儿童缓慢，活动耐力较同龄人差。
中度慢性肝炎症状：症状相对明显，乏力、食欲减退、厌油、肝区疼痛等症状加重，可伴有精神不振、消瘦等。可有肝病面容（面色晦暗）、肝掌（手掌大鱼际、小鱼际及指端腹侧部位皮肤发红）、蜘蛛痣（皮肤小动脉末端分支性扩张所形成的血管痣，形似蜘蛛）等表现。儿童中度慢性肝炎可能出现生长发育迟滞，智力发育也可能受一定影响，因为肝脏功能异常影响营养代谢及一些物质的合成，进而影响身体各系统的正常发育。
重度慢性肝炎症状：有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，可伴有肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大等。还可能出现腹水、下肢水肿、出血倾向（如牙龈出血、鼻出血等）、肝性脑病前期症状（如性格改变、行为异常等）。儿童重度慢性肝炎病情更为严重，对身体各系统的影响更显著，可能出现严重的生长发育障碍，甚至出现侏儒症等情况，同时免疫力明显下降，容易合并各种感染性疾病。
重型肝炎症状
急性重型肝炎（暴发性肝炎）症状：起病急骤，病情发展迅速。发病初期类似急性黄疸型肝炎，但病情在10天内迅速恶化，出现极度乏力，严重消化道症状（频繁恶心、呕吐、腹胀等），数日内出现Ⅱ度以上肝性脑病（表现为意识障碍、行为失常、昏迷等），有明显出血倾向（皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血、消化道出血等），黄疸进行性加深，胆红素每天上升≥17.1μmol/L，可出现中毒性鼓肠（腹部胀气明显，有压痛）、肝浊音界缩小等。儿童急性重型肝炎病情进展更快，可能在更短时间内出现严重的意识障碍和多器官功能衰竭等情况，预后极差。
亚急性重型肝炎症状：起病较急，发病15天-26周内出现极度乏力、食欲减退、频繁呕吐、腹胀等症状，黄疸迅速加深，血清总胆红素大于正常值上限10倍，有出血倾向，PTA（凝血酶原活动度）低于40%，同时伴有不同程度的肝性脑病。儿童亚急性重型肝炎同样病情较重，肝脏功能严重受损，可能影响凝血因子合成，导致出血风险更高，且对生长发育的影响更为严重，若不及时治疗，预后不良。
慢性重型肝炎症状：在慢性肝炎或肝硬化基础上发生，症状与亚急性重型肝炎相似，但有慢性肝病的基础表现，如肝掌、蜘蛛痣、脾大、腹水等，病情更为复杂，治疗难度大，预后差。儿童慢性重型肝炎基于慢性肝病基础，其生长发育长期受影响，此时病情急性加重，对身体各系统的打击更严重，生存质量大幅下降。
