灰指甲医学称甲真菌病，由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下引起，病因包括真菌感染及易感因素，临床表现有指甲外观和甲床变化，诊断靠临床表现观察和真菌学检查，预防需保持清洁干燥、选合适鞋袜、避免接触感染源、积极治基础病、增强免疫力。
一、灰指甲的定义
灰指甲，医学上称为甲真菌病，是由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。
二、灰指甲的病因
1.真菌感染
皮肤癣菌：是引起灰指甲最常见的真菌，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌具有嗜角蛋白的特性，会侵袭甲板和甲床，导致指甲的结构和外观发生改变。例如，红色毛癣菌可以通过接触传播，当足部皮肤有破损时，就容易感染该真菌进而引发灰指甲。
酵母菌：常见的有白念珠菌等。酵母菌在温暖潮湿的环境中容易滋生，比如长期处于高温高湿环境工作的人群，手部皮肤长期被汗液浸渍，就为酵母菌感染指甲创造了条件。
非皮肤癣菌：如帚霉菌等，也可引起灰指甲，但相对较少见。
2.易感因素
年龄：随着年龄增长，指甲的生长速度减慢，指甲的抵抗力也会下降，老年人患灰指甲的几率相对较高。儿童时期如果有足部多汗等情况，也可能因真菌感染引发灰指甲，但相对成年人发生率低一些。
性别：一般没有明显的性别差异，但在一些特殊情况中，比如女性经常穿高跟鞋，导致足部局部环境不透气，可能会增加灰指甲的发病风险；男性如果从事一些需要接触泥土、水等容易接触真菌环境的工作，也容易患灰指甲。
生活方式：长期穿不透气的鞋子，如塑料凉鞋、不透气的运动鞋等，会使足部处于闷热潮湿的环境，有利于真菌生长繁殖，增加患灰指甲的可能性。经常接触水的工作，像厨师、洗衣工等，手部皮肤长期被水浸泡，甲板被软化，也容易被真菌侵入。
病史：有手足癣等皮肤癣菌感染病史的人，更容易发生灰指甲，因为手足癣和灰指甲的病原体常常是相同的，真菌可以从手部或足部的皮肤蔓延至指甲。另外，患有糖尿病等慢性疾病的人群，由于机体免疫力下降，也更容易受到真菌的侵袭，患灰指甲的几率比正常人高。
三、灰指甲的临床表现
1.指甲外观改变
颜色变化：指甲可能会变成灰白色、黄色、褐色等。例如，由皮肤癣菌引起的灰指甲，初期指甲可能会出现白色斑点，随着病情进展，斑点会逐渐扩大，指甲颜色变为灰白色，严重时整个指甲都可能变成灰白色。
形态改变：指甲可能会增厚、变形，甲板失去光泽，变得粗糙、凹凸不平。增厚的甲板会使指甲体积增大，外观上显得肥厚；变形则表现为指甲的形状不规则，可能出现弯曲、翘起等情况。
2.甲床变化：甲床可能会出现分离的情况，甲板与甲床之间出现空隙，严重时甲板可能会与甲床完全分离。同时，甲床可能会有炎症反应，表现为甲床周围红肿等。
四、灰指甲的诊断
1.临床表现观察：医生会首先观察指甲的外观变化，包括颜色、形态等，初步判断是否有灰指甲的可能。
2.真菌学检查
真菌镜检：取病甲的碎屑进行镜检，若能看到真菌菌丝或孢子，有助于诊断灰指甲。但真菌镜检的阳性率可能受到病甲取材等因素的影响。
真菌培养：将病甲碎屑接种在培养基上进行培养，可以明确真菌的种类，对于针对性治疗有重要意义。通过培养能够确定是皮肤癣菌、酵母菌还是其他非皮肤癣菌感染，从而选择更合适的抗真菌药物进行治疗。
五、灰指甲的预防
1.保持足部和手部清洁干燥：每天用温水清洗足部和手部，洗完后要及时擦干，尤其是脚趾缝和手指缝等部位。对于多汗的部位，可以使用爽身粉保持干燥。
2.选择合适的鞋子和袜子：穿透气性好的松头鞋子，让脚部有足够的空间透气，避免穿不透气的塑料鞋、尖头鞋等。袜子要选择吸汗的棉质袜子，每天更换。
3.避免接触感染源：尽量避免到公共浴室、游泳池等真菌容易滋生的场所赤脚行走，减少接触真菌的机会。如果必须去这些场所，可以穿一次性拖鞋。
4.积极治疗手足癣等基础疾病：如果患有手足癣等皮肤癣菌感染性疾病，要及时进行治疗，防止真菌蔓延至指甲引发灰指甲。
5.增强机体免疫力：对于老年人、儿童等免疫力相对较低的人群，要注意加强营养，适当进行体育锻炼，提高机体的免疫力，降低被真菌感染的风险。例如，老年人可以选择散步、太极拳等适度的运动方式，儿童可以通过均衡饮食、保证充足睡眠来增强免疫力。
