正常情况下，胎动次数在3-5次/小时。如果胎动持续30秒以上，且胎动次数低于正常范围，就可能判断为胎儿缺氧。
胎动是胎儿在子宫内的躯体活动，冲击到子宫壁而使孕妇感受到的感觉。胎动是评估胎儿宫内安危的重要指标之一。正常情况下，胎动的次数、强弱等反映着胎儿的健康状况。当胎儿出现缺氧时，胎动往往会发生改变，早期可能表现为胎动频繁，这是胎儿对缺氧的一种挣扎反应；如果缺氧持续未改善，胎动会逐渐减弱，次数减少，甚至消失。
一般来说，如果胎动突然变得比平时频繁，持续2小时以上都处于活跃状态，可能是胎儿缺氧的早期信号。但这并不是绝对标准，不同孕妇感知胎动的敏感度不同，而且胎动情况也受孕妇进食、情绪、外界刺激等多种因素影响。
当胎动减少，即1-2小时胎动次数少于10次，或者较平时减少50%以上，且这种情况持续1-2小时甚至更长时间，高度提示胎儿可能存在缺氧情况。但是，在妊娠晚期，由于胎儿增大，活动空间相对变小，胎动幅度可能会有所减小，但胎动次数一般不会明显减少。
孕妇需要学会正确数胎动，一般建议在早、中、晚各选1个相对固定的时间段，每次数1小时，将3次胎动次数相加乘以4，即为12小时胎动数。
