甲状腺囊肿是含液体的良性甲状腺结节，影像学表现为边界清晰无回声区，病因与碘摄入异常、甲状腺炎症等有关，多数无症状，较大时可有压迫症状，靠超声等诊断，小无症状可随访，大或恶变可穿刺抽液或手术；甲状腺结节分良恶性，良性女性、育龄期等易患，恶性儿童时期出现恶性概率高，良性小无症状定期复查，大或有症状可手术，恶性需手术等治疗，特殊人群儿童、妊娠期、老年人甲状腺结节治疗各有考量。
甲状腺结节：是甲状腺细胞异常增生后在甲状腺组织中出现的团块，可分为良性和恶性，良性结节包括单纯性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等，恶性结节主要是甲状腺癌。
影像学表现差异
甲状腺囊肿：在超声等影像学检查下，表现为边界清晰的无回声区，即内部透声好，呈黑色暗区，周围有完整或相对完整的囊壁。
甲状腺结节：超声等检查时，可为低回声、等回声或高回声结节，低回声结节相对恶性可能性稍大，等回声和高回声结节良性可能性相对较高，但仅通过回声等表现不能确诊良恶性，还需结合其他特征如结节形态、纵横比、有无钙化等综合判断。
病因方面
甲状腺囊肿：可能与碘摄入异常（如长期缺碘或碘摄入过多）、甲状腺炎症（亚急性甲状腺炎等恢复期可能形成囊肿）、甲状腺退行性变等有关。例如，长期缺碘会导致甲状腺代偿性增生，之后可能出现囊性变形成囊肿。
甲状腺结节：
年龄与性别：女性相对男性更易患甲状腺结节，尤其是育龄期女性。在年龄方面，各年龄段均可发生，但儿童时期出现甲状腺结节恶性概率相对较高。
生活方式：长期压力过大、精神紧张的人群，甲状腺结节发生率可能增加。过度摄入致甲状腺肿物质（如某些食物中的硫氰酸盐等）也可能诱发甲状腺结节。
病史：有头颈部放射史的人群，患甲状腺结节尤其是恶性结节的风险明显升高；自身免疫性甲状腺疾病患者，如桥本甲状腺炎等，也容易出现甲状腺结节。
临床表现区别
甲状腺囊肿：多数甲状腺囊肿患者无明显症状，常在体检时发现。如果囊肿较大，可能会出现颈部压迫症状，如吞咽困难、呼吸困难等，若囊肿合并出血，可能短期内迅速增大，伴有疼痛。
甲状腺结节：
良性结节：较小的良性结节多无明显症状，较大的良性结节可能压迫周围组织出现相应症状，如压迫气管引起咳嗽、气促等，压迫食管引起吞咽不适等。
恶性结节：早期可能无明显症状，随着病情进展，结节质地变硬、固定，可伴有颈部淋巴结肿大，还可能出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难等侵犯周围组织的表现。
诊断与鉴别诊断
甲状腺囊肿：主要依靠超声检查初步诊断，若需进一步明确，可在超声引导下穿刺抽液，若抽出液体，结合相关检查可辅助诊断。
甲状腺结节：除超声外，还可通过甲状腺功能检查、甲状腺核素扫描、细针穿刺细胞学检查等进行诊断和鉴别诊断。甲状腺功能检查可了解甲状腺的功能状态，甲状腺核素扫描可判断结节是冷结节、温结节还是热结节，冷结节恶性可能性相对大，细针穿刺细胞学检查是鉴别甲状腺结节良恶性较准确的方法。
治疗原则
甲状腺囊肿：较小且无症状的囊肿可定期随访观察；若囊肿较大出现压迫症状或怀疑有恶变可能，可考虑穿刺抽液或手术治疗。
甲状腺结节：
良性结节：如果结节较小且甲状腺功能正常，定期复查超声等；若结节较大有压迫症状或影响美观等，可考虑手术治疗；对于一些因缺碘引起的单纯性甲状腺肿等良性结节，补充碘剂可能有一定帮助，但需在医生指导下进行。
恶性结节：一般需要手术治疗，根据病情还可能辅助放射性碘治疗、内分泌治疗等。
特殊人群方面，儿童甲状腺结节需更加谨慎，因为儿童甲状腺结节恶性概率相对高，一旦发现应尽早评估，密切随访；妊娠期女性发现甲状腺结节，需考虑妊娠对甲状腺功能及结节的影响，定期监测甲状腺功能和结节变化，治疗需权衡对胎儿和母亲的影响；老年人甲状腺结节也要关注其身体状况，手术等治疗方式的选择需综合考虑老年人的心肺功能等整体情况。
