脑栓塞分为心源性、非心源性和来源不明的脑栓塞。心源性脑栓塞由心源性因素致栓子入脑，老年人因易患心脏疾病发生率较高，有基础病及不良生活方式者风险高；非心源性脑栓塞中动脉源性栓子与动脉粥样硬化等有关，中老年人发病风险高，有相关病史及不良生活方式者风险高，其他非心源性栓子由不同原因致，各有其发病特点；来源不明的脑栓塞经检仍不明来源，各年龄段性别可出现，健康生活方式等对降低风险普遍适用。
年龄与性别影响：老年人由于更容易发生心房颤动等心脏疾病，所以心源性脑栓塞的发生率相对较高；在性别方面，一般无明显特定差异，但随着年龄增长，心脏疾病的发生情况会影响不同年龄段和性别的发病风险。
生活方式与病史关联：有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病的患者，更容易出现心脏结构和功能的异常，从而增加心源性脑栓塞的发生风险；长期大量饮酒、吸烟等不良生活方式也可能对心脏功能产生不利影响，间接增加心源性脑栓塞的发病几率。
非心源性脑栓塞
动脉源性栓子
成因：主动脉弓及其发出的大血管动脉粥样硬化斑块脱落是常见原因。动脉粥样硬化使血管内膜不光滑，容易形成斑块，斑块破裂后血小板等成分聚集形成血栓，血栓脱落后随血流进入脑部血管导致栓塞。另外，患有颈动脉狭窄的患者，颈动脉内的粥样硬化斑块也可能脱落引发脑栓塞。
年龄与性别影响：中老年人由于动脉粥样硬化的发生率较高，所以动脉源性脑栓塞的发病风险相对较高；性别方面一般无明显特定的性别差异，但随着年龄增加，动脉粥样硬化的进展会使各年龄段人群发病风险升高。
生活方式与病史关联：高血压、高脂血症、糖尿病等病史会加速动脉粥样硬化的进程，增加动脉源性栓子形成的风险；长期高脂饮食、缺乏运动等不良生活方式也会促进动脉粥样硬化的发生发展，进而增加动脉源性脑栓塞的发病可能。
其他非心源性栓子
成因：脂肪栓塞可见于长骨骨折，骨折时骨髓中的脂肪滴进入破裂的静脉窦内，随血液循环到达脑部引起脑栓塞；空气栓塞多因静脉损伤破裂，空气进入静脉，如潜水员病、人工气胸等情况下空气进入血液循环后到达脑部血管；瘤栓则是由恶性肿瘤脱落的癌栓进入血液循环后阻塞脑部血管所致；寄生虫及虫卵栓塞常见于某些寄生虫感染，寄生虫或虫卵随血流进入脑部血管引发栓塞。
年龄与性别影响：长骨骨折导致的脂肪栓塞多见于有骨折外伤史的人群，各年龄段都可能发生，但青少年骨折后发生脂肪栓塞的风险相对需要关注；空气栓塞的发生与是否有相关侵入性操作或外伤等有关，无特定年龄和性别差异；瘤栓的发生与肿瘤的发生发展相关，各年龄段和性别都可能出现，但肿瘤患者本身有其特殊的病情特点；寄生虫及虫卵栓塞多见于有寄生虫感染病史的人群，无特定年龄和性别倾向，但不同寄生虫感染的好发人群有一定差异。
生活方式与病史关联：长骨骨折与外伤等相关，与生活方式关系主要在于是否有导致骨折的行为；空气栓塞与是否有静脉损伤等侵入性操作或特殊环境暴露有关；瘤栓与肿瘤的治疗及病情进展有关；寄生虫及虫卵栓塞与是否有寄生虫感染的生活环境及卫生习惯等有关。
来源不明的脑栓塞
成因：经过详细的检查仍无法明确栓子来源的脑栓塞称为来源不明的脑栓塞。可能是一些微小的栓子，或者是检查手段有限未能发现明确的栓子来源，目前机制尚不完全清楚。
年龄与性别影响：各年龄段和性别都可能出现，由于检查手段的局限性，不同年龄和性别的发病情况无特定的显著差异，但随着医学检查技术的不断进步，未来可能会有更多此类脑栓塞的栓子来源被明确。
生活方式与病史关联：目前由于无法明确栓子来源，所以生活方式和病史与来源不明的脑栓塞的关联较难确切界定，但一般来说，整体的健康生活方式和控制基础疾病等对于降低脑栓塞风险是普遍适用的，即使栓子来源不明，保持健康的生活方式和控制基础疾病也有助于整体健康，减少其他可能导致脑栓塞的潜在因素。
