心包积液会引发多种症状。呼吸困难因心包积液致心脏充盈受限、心输出量降低影响肺换气所致，儿童及有心脏基础疾病者表现有别；胸痛由心包积液刺激心包神经末梢引起，性别、生活方式对其有一定影响；大量心包积液压迫气管、食管可致咳嗽，压迫喉返神经会致声音嘶哑，儿童及有呼吸系统基础疾病者情况特殊；还会出现乏力、倦怠、发热等全身症状，心脏压塞时可有颈静脉怒张、肝大、下肢水肿等体循环淤血表现，老年人相关表现可能更明显。
发生机制：心包积液增多时，心包腔内压力升高，限制心脏的舒张期充盈，使心室充盈量减少，心输出量降低，进而影响肺的气体交换，导致呼吸困难。这种呼吸困难可以是劳力性的，即活动时加重，休息时缓解；也可以是端坐呼吸，患者被迫采取坐位或半卧位以减轻呼吸困难。例如，一些心包积液量较多的患者，在日常行走等轻度活动后就会明显感觉气不够用，需要停下休息。
年龄因素影响：儿童患者若出现心包积液导致的呼吸困难，可能表现为呼吸频率加快，婴幼儿可能会出现鼻翼扇动等表现。这是因为儿童的心肺功能相对较弱，心包积液对其心功能的影响更为明显，而且儿童表达不适的方式相对有限，主要通过呼吸等体征变化来体现。
病史因素影响：如果患者本身有心脏基础疾病，如心肌病等，心包积液引起的呼吸困难可能会更严重，因为基础疾病已经损害了心脏功能，心包积液进一步加重了心脏的负担。
胸痛
发生机制：心包积液刺激心包的神经末梢可引起胸痛，疼痛性质多为尖锐性、压榨性或闷痛，疼痛部位可在心前区、胸骨后等，疼痛可放射至颈部、左肩、左臂等部位。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，仅为胸部的不适感，有的患者则疼痛较为剧烈。例如，部分患者会感觉胸部有紧紧的压迫感，疼痛持续时间不等，可为持续性或间歇性发作。
性别因素影响：一般来说，性别对胸痛本身的发生机制影响不大，但在不同性别患者中，对胸痛的感知和描述可能会有一定差异。女性患者可能更倾向于用一些比较模糊的词汇来描述胸痛的感觉，而男性患者可能相对更直接地表述疼痛的部位和程度等，但这并不是绝对的，主要还是取决于个体的感受和表达习惯。
生活方式因素影响：长期吸烟、饮酒等不良生活方式可能会影响心血管系统的健康，在有心包积液的情况下，可能会使胸痛等症状更加明显。因为吸烟会导致血管收缩、血液黏稠度增加等，饮酒可能会加重心脏的负担，从而影响心包积液患者的胸痛表现。
咳嗽、声音嘶哑
发生机制：大量心包积液可压迫气管、食管等周围组织，引起咳嗽，多为干咳；压迫喉返神经可导致声音嘶哑。例如，当心包积液量较多时，气管受到压迫，患者会出现刺激性咳嗽，且咳嗽一般没有明显的咳痰。声音嘶哑是因为喉返神经被压迫，影响了声带的正常运动，从而导致声音发生变化。
年龄因素影响：儿童患者如果出现因心包积液压迫导致的咳嗽、声音嘶哑，可能会影响其正常的生长发育和语言交流。由于儿童的呼吸道和喉部相对较为娇嫩，心包积液的压迫更容易对其产生明显影响，需要及时关注和处理。
病史因素影响：如果患者有呼吸系统基础疾病，如慢性支气管炎等，心包积液引起的咳嗽可能会被掩盖或加重，医生在诊断时需要综合考虑病史因素，以准确判断病情。
其他症状
全身症状：患者可能出现乏力、倦怠、发热等全身症状。发热可能是由于心包炎症引起的吸收热等。例如，部分心包积液患者会感觉浑身没力气，活动耐力明显下降，同时可能伴有体温轻度升高，一般体温在37.5℃-38℃左右。
体循环淤血表现：当心包积液导致心脏压塞时，还可出现体循环淤血的表现，如颈静脉怒张、肝大、下肢水肿等。颈静脉怒张是因为上腔静脉回流受阻，表现为颈部静脉充盈、怒张；肝大是由于肝脏淤血，可通过触诊发现肝脏肿大；下肢水肿是因为静脉回流不畅，液体在组织间隙积聚导致。老年人由于本身可能存在一定程度的静脉回流功能减退等情况，在心包积液出现体循环淤血表现时，症状可能会相对更明显，且恢复相对较慢。
