甲状腺结节与甲状腺囊肿在定义本质、超声表现、病因、临床表现、诊断方法及治疗原则上有区别，甲状腺结节有多种病因，超声表现多样，临床表现因情况而异，诊断靠超声、FNAC等，治疗分良性恶性情况；甲状腺囊肿本质是含液囊状物，超声表现为无回声区，病因与甲状腺结节有重叠，较大囊肿有症状，治疗依情况而定。
一、定义与本质
甲状腺结节：是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变，可由多种病因引起，包括甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等。甲状腺结节可以是单发，也可以是多发，多发结节的发病率高于单发结节，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。
甲状腺囊肿：是甲状腺结节的一种特殊类型，本质是含有液体的囊状物，通常是由甲状腺结节或腺瘤发生退行性变形成的，囊内含有清澈或微混浊的液体，与周围甲状腺组织分界清楚，多为良性。
二、超声表现差异
甲状腺结节：超声下表现为甲状腺内的实性或囊实性等回声或低回声团块，边界可清晰或不清晰，内部回声不均匀，可伴有钙化等情况，钙化可为点状、沙粒样等，不同性质的结节超声表现有差异，比如甲状腺恶性结节超声常表现为边界不清、形态不规则、纵横比大于1、内部有微小钙化等。
甲状腺囊肿：超声下表现为甲状腺内圆形或椭圆形的无回声区，边界清晰，壁薄，内部透声好，后方回声增强。
三、病因方面的区别
甲状腺结节
年龄与性别：多见于中年女性，不同年龄阶段均可发病，一般来说，儿童时期出现甲状腺结节，恶性的可能性相对较高。
生活方式：长期摄入碘过量或不足、长期暴露于辐射环境（如儿童期颈部接受过放射治疗）、长期压力过大导致内分泌紊乱等因素都可能增加甲状腺结节的发生风险。
病史：有自身免疫性甲状腺疾病病史（如桥本甲状腺炎）的患者，发生甲状腺结节的概率相对较高。
甲状腺囊肿
年龄与性别：各年龄段均可发生，女性相对更常见一些。
生活方式：通常与甲状腺结节的形成因素有一定重叠，比如长期碘摄入异常等，但相对更侧重于甲状腺结节发生退行性变这一过程，生活方式相关因素导致甲状腺囊肿更多是通过影响甲状腺结节进而发展而来。
病史：有甲状腺结节病史的患者，更易发生甲状腺囊肿，因为甲状腺结节发生退变、出血、坏死等情况时就可能形成囊肿。
四、临床表现不同
甲状腺结节
多数患者：无明显症状，常在体检或超声检查时发现。当结节较大时，可能会出现压迫症状，如压迫气管可引起呼吸困难，压迫食管可导致吞咽困难，压迫喉返神经可出现声音嘶哑等。如果是甲状腺恶性结节，还可能伴有颈部淋巴结肿大等表现，晚期可能出现消瘦、乏力等全身症状。
不同年龄：儿童甲状腺结节恶性可能性高，家长需更关注结节大小、生长速度等情况；老年患者甲状腺结节恶变时，临床表现可能不典型，需综合评估。
不同性别：一般无明显性别特异性临床表现差异，但女性在内分泌波动较大的时期（如经期、孕期、更年期）结节相关症状可能更易凸显。
甲状腺囊肿
多数较小的囊肿：无明显症状，往往也是体检时发现。较大的囊肿可引起颈部压迫感，若囊肿内出血，可导致结节短期内迅速增大，出现疼痛等症状。
五、诊断方法及鉴别
甲状腺结节
超声检查：是首选的检查方法，可初步判断结节的性质，如通过超声造影等进一步评估结节的血供情况等。
细针穿刺细胞学检查（FNAC）：是明确甲状腺结节性质的重要方法，通过抽取结节内的细胞进行病理检查，判断结节是良性还是恶性，对指导治疗方案的选择非常关键。不同年龄患者进行FNAC时，操作要更轻柔，儿童患者更需注意减少不适。
甲状腺囊肿
超声检查：容易诊断，通过超声即可明确为无回声的囊肿改变。
与甲状腺结节的鉴别：主要依靠超声表现，甲状腺囊肿是甲状腺结节中特殊的含有液体的类型，通过超声下有无回声区及与周围组织关系等可明确鉴别。
六、治疗原则差异
甲状腺结节
良性结节：如果结节较小且无明显症状，定期随访观察，一般3-6个月复查超声，观察结节大小、形态等变化。对于有压迫症状或考虑有恶变倾向的良性结节可能需要手术治疗。不同年龄患者随访频率和治疗决策需个体化，儿童良性结节随访时要密切关注生长发育影响。
恶性结节：一旦确诊为甲状腺恶性结节，通常需要手术治疗，术后可能根据情况进行放射性碘治疗、内分泌治疗等。
甲状腺囊肿
较小囊肿：一般不需要特殊治疗，定期超声随访。
较大囊肿或有症状的囊肿：可考虑穿刺抽液治疗，抽液后可注入硬化剂等，若反复复发或考虑有不良倾向的囊肿也可考虑手术切除。
