心衰可引起多种症状，包括呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难）、乏力疲倦（因全身灌注不足）、体液潴留（水肿及胸腔、腹腔积液等）、咳嗽咳痰（肺淤血刺激）、心悸（心脏节律改变或代偿性心率加快）。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
发生机制：在体力活动时，心脏负荷增加，心衰患者心脏的泵血功能受限，肺淤血加重，导致呼吸困难。例如，患者在进行日常的步行、爬楼梯等活动时，就会比正常人更早出现气促的症状。从病理生理角度看，体力活动使回心血量增多，左心房压力升高，进而加重肺淤血，刺激呼吸中枢，引起呼吸困难。不同年龄的患者，由于体力活动能力不同，劳力性呼吸困难出现的活动量阈值也不同。儿童心衰时，可能在进行较为轻度的活动，如玩耍后就出现呼吸急促；老年人本身活动耐力下降，可能在日常缓慢行走时就会出现呼吸困难。
2.端坐呼吸
发生机制：患者平卧时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位时，下肢血液回流减少，肺淤血减轻，同时膈肌下移，胸腔容积增大，有利于呼吸。这是心衰较为严重时的表现。对于不同性别，女性和男性在端坐呼吸的表现上可能没有本质差异，但在病因方面可能有一定不同，比如女性可能因围生期心肌病等原因导致心衰出现端坐呼吸，男性可能因冠心病等原因。生活方式方面，长期高盐饮食等不良生活方式可能加重心衰，从而更容易出现端坐呼吸。有冠心病病史的患者，心脏供血不足导致心功能下降，更容易发展到端坐呼吸的阶段。
3.夜间阵发性呼吸困难
发生机制：患者夜间睡眠时，迷走神经兴奋，冠状动脉收缩，心肌供血减少，且平卧时回心血量增加，肺淤血进一步加重。典型表现为患者在睡眠中突然憋醒，被迫坐起，呼吸急促。儿童心衰时夜间阵发性呼吸困难可能不太典型，但也可能出现睡眠中躁动、呼吸急促等表现。老年人由于心肺功能储备下降，更容易在夜间出现这种情况。有高血压病史的患者，长期高血压导致心脏后负荷增加，发展为心衰后夜间阵发性呼吸困难的发生率较高。
二、乏力和疲倦
1.发生机制
心衰时，心脏泵血功能减退，全身组织器官灌注不足，骨骼肌供血减少，导致患者出现乏力和疲倦感。对于不同年龄的人群，儿童心衰时，由于身体处于生长发育阶段，全身灌注不足会影响正常的生长发育活动，表现为活动耐力下降、容易疲倦；老年人则因为机体各器官功能衰退，本身就存在一定程度的体力下降，心衰时乏力和疲倦感会更加明显。性别方面，一般没有明显的性别差异，但在病因上，女性可能因妊娠相关心衰等原因出现乏力疲倦，男性可能因先天性心脏病等原因。生活方式中，长期缺乏运动的人，本身心肺功能基础较差，心衰时更容易出现乏力疲倦。有心肌病病史的患者，心肌本身存在病变，泵血功能受限，乏力疲倦的症状可能更为突出。
三、体液潴留
1.水肿
发生机制：心衰时，钠水潴留，毛细血管静水压升高，液体渗出到组织间隙引起水肿。
表现及特点：
下肢水肿：通常是对称性、可凹陷性水肿，一般从足部开始，尤其是踝关节部位。起床活动一天后，下午或傍晚水肿较为明显，休息一夜后可能减轻。儿童心衰时，下肢水肿可能不太容易被发现，因为儿童皮肤较薄，水肿可能表现为按压后皮肤凹陷不明显，但仔细观察可发现下肢组织肿胀。老年人由于下肢静脉回流本身可能存在一定问题，心衰时水肿更容易加重。有肾功能不全病史的患者，水钠代谢紊乱，更容易出现水肿情况。
胸腔积液、腹腔积液等：胸腔积液较多时可引起呼吸困难，腹腔积液可导致腹胀等症状。胸腔积液在右侧较为常见，可能与右心衰竭时体循环淤血有关。对于儿童，胸腔积液、腹腔积液相对较少见，但一旦出现，可能提示心衰病情较重。女性患者如果是围生期心肌病导致的心衰，出现胸腔积液、腹腔积液的情况也需要引起重视。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰
发生机制：心衰导致肺淤血，肺泡和支气管黏膜淤血，刺激呼吸道引起咳嗽、咳痰。咳嗽多为白色泡沫样痰，合并感染时可出现黄色脓痰。不同年龄患者表现有所不同，儿童心衰时咳嗽可能不典型，可能表现为呼吸急促时伴有轻度咳嗽；老年人由于呼吸道反应性下降，咳嗽可能相对较轻，但肺淤血的情况可能更严重。有慢性支气管炎病史的患者，心衰时咳嗽、咳痰症状可能会加重，因为基础的呼吸道疾病会影响肺的功能，在心衰肺淤血时相互影响。
2.心悸
发生机制：心衰时心脏节律可能发生改变，如出现心律失常等情况，患者可感觉心悸。部分患者可能是因为心功能减退后，心脏代偿性加快心率来维持心输出量，从而引起心悸。不同性别患者心悸的感受可能相似，但病因方面，男性可能因冠心病导致心律失常进而心悸，女性可能因内分泌紊乱相关的心衰出现心悸。生活方式中，长期精神紧张的人，心衰时更容易出现心悸症状。有心律失常病史的患者，心衰时心悸症状可能更为频繁和明显。
