隐球菌脑膜炎由新型隐球菌感染脑膜和脑实质所致，症状多样，神经系统症状有持续性头痛（儿童哭闹不安、成人剧烈）、喷射性呕吐（儿科常见、成人后期增多）、意识障碍（早期嗜睡、后期昏睡或昏迷，免疫低下者出现早、进展快）、脑膜刺激征（颈项强直、克氏征和布氏征阳性，儿童表现不典型）；全身症状有发热（程度与感染程度相关，免疫低下者持续高热难控）、乏力消瘦（影响儿童生长发育、成人工作生活，免疫低下者更明显）；其他症状有眼部症状（儿童视力下降不易发现、成人易感知）、听力障碍（影响儿童语言发育、成人沟通交流），需早期识别高危人群症状及时就医。
一、神经系统症状
1.头痛
特点：通常为持续性头痛，程度轻重不一，可逐渐加重。在年龄较小的儿童中，可能表现为哭闹不安、难以安抚，因为儿童无法准确描述头痛程度，但会通过异常的情绪和行为来体现。成人则多能明确表示头部有持续性的胀痛、跳痛等。这是由于隐球菌侵犯脑膜，刺激脑膜神经引起。
与年龄的关系：儿童的颅骨尚未完全骨化，颅内压增高时头痛表现可能相对不典型，而成人随着病情进展，头痛会愈发剧烈，严重影响日常生活和休息。
2.呕吐
表现：多为喷射性呕吐，与进食无明显关系。在儿科患者中较为常见，因为颅内压增高刺激呕吐中枢导致。对于婴幼儿，可能表现为吐奶频繁，喂奶后很快出现呕吐，且呕吐物为胃内容物。成人也会出现非喷射性呕吐，但随着病情加重，喷射性呕吐的情况会增多。
与生活方式的关系：无论年龄大小，呕吐会导致营养摄入不足，影响身体的正常代谢和恢复，需要及时关注和处理。
3.意识障碍
不同阶段表现：早期可能表现为嗜睡，对周围环境的反应较迟钝。随着病情进展，可出现昏睡，对呼唤有一定反应，但不能完全清醒。严重时可出现昏迷，对任何刺激均无反应。在儿童中，意识障碍的发生可能提示病情已较为严重，因为儿童的神经系统发育尚未成熟，对感染的耐受能力相对较弱。成人若出现意识障碍，往往意味着颅内压严重增高，脑实质受到广泛侵犯。
与病史的关系：有免疫功能低下病史的人群，如艾滋病患者等，发生隐球菌脑膜炎时，意识障碍出现的时间可能更早，且病情进展更快，因为其自身的免疫防御功能缺陷，使得隐球菌更容易侵犯中枢神经系统并导致严重的神经功能损害。
4.脑膜刺激征
具体表现：包括颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性。颈项强直表现为颈部肌肉僵硬，被动屈伸颈部时阻力增大；克氏征阳性是指患者仰卧，膝关节屈曲成直角，然后伸展小腿，因屈肌痉挛而阻力增大，伸膝受限；布氏征阳性是患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲。儿童由于颈部肌肉发育尚未完善，颈项强直的表现可能不如成人典型，但脑膜刺激征的出现提示脑膜受到炎症刺激，是隐球菌脑膜炎的重要体征之一。
二、全身症状
1.发热
体温特点：多数患者会出现发热，体温可呈低热、中度发热或高热。低热一般指体温在37.3-38℃，中度发热为38.1-39℃，高热则是39℃以上。发热的程度与感染的严重程度有一定关系，但也存在个体差异。例如，免疫功能较好的成人可能发热程度相对较低，而免疫功能低下的人群，如艾滋病患者合并隐球菌脑膜炎时，可能出现持续高热，体温难以通过一般的退热措施得到良好控制。
与生活方式的关系：发热会使机体代谢加快，消耗增加，若不及时补充水分和营养，会导致身体虚弱、乏力等情况。在儿童中，持续发热还可能影响其生长发育，因为发热会干扰儿童的正常代谢和营养吸收。
2.乏力、消瘦
表现：患者常感到全身乏力，活动耐力明显下降。由于长期发热、颅内压增高导致食欲减退等原因，患者可能出现消瘦，体重逐渐下降。在儿童群体中，乏力会影响其正常的活动和学习，消瘦则会影响身体的正常生长发育，导致身高、体重增长缓慢等情况。成人则会因为乏力和消瘦影响工作和生活质量，严重时无法正常进行日常的体力和脑力活动。
与病史的关系：有基础疾病如糖尿病、恶性肿瘤等导致免疫功能低下的患者，发生隐球菌脑膜炎时，乏力和消瘦的情况可能更为明显，因为基础疾病本身就会消耗身体的能量和营养，再加上隐球菌感染的消耗，会进一步加重身体的虚弱状态。
三、其他症状
1.眼部症状
可能表现：部分患者可能出现眼部症状，如视力下降、视物模糊等。这是因为隐球菌可能侵犯眼部的脉络膜、视网膜等结构。在儿童中，视力下降可能不易被早期发现，家长可能会发现儿童出现对近处或远处物体观察不仔细、经常碰撞物体等情况。成人则能较明确地感知到视力的变化，影响正常的工作和生活。
与年龄的关系：儿童的视觉系统仍在发育中，隐球菌对眼部的侵犯可能对其视觉发育造成更严重的长期影响，如导致永久性的视力损害等，而成人的视觉系统相对成熟，一旦出现视力问题，应及时进行眼科检查和相应的治疗。
2.听力障碍
出现情况：少数患者可能发生听力障碍，这与隐球菌侵犯听神经或内耳结构有关。在儿童中，听力障碍会影响其语言发育，因为儿童是通过听来学习语言的，听力受损可能导致语言发育迟缓、发音不清等问题。成人则会影响其正常的社交和工作交流，导致沟通障碍。
隐球菌脑膜炎的症状因个体的年龄、免疫状态等因素而有所不同，早期识别这些症状对于及时诊断和治疗至关重要。一旦出现上述相关症状，尤其是有免疫功能低下等高危因素的人群，应尽快就医进行相关检查，如脑脊液检查等，以明确诊断并采取相应的治疗措施。
