植物神经紊乱是自主神经系统功能失调引发的躯体症状群，由长期精神紧张、压力过大、生气或精神受刺激等诱发，涉及心血管、消化、神经等多个系统，症状包括心慌、胸闷、胃胀、失眠、多汗等，以躯体不适为主，部分患者可能伴有焦虑、情绪低落，但无显著情绪障碍。
抑郁症则是以情绪障碍为核心的精神疾病，主要特征为显著而持久的情绪低落、兴趣减退、精力下降，伴有认知功能损害（如注意力不集中、记忆力减退）及自杀意念，病因涉及遗传、神经递质异常及社会心理因素。
临床中，约三成抑郁症患者可能合并植物神经紊乱症状，但单纯植物神经紊乱患者若无情绪和认知症状，则不能诊断为抑郁症。二者治疗方向不同，植物神经紊乱以调节自主神经功能为主，抑郁症则需抗抑郁治疗。
