小儿心肌炎的早期症状有全身乏力、精神状态异常、呼吸道相关症状、消化道不适症状、心脏相关异常表现等。
1.全身乏力
小儿心肌炎早期常出现不明原因的全身乏力，表现为活动量明显减少，以往活泼好动的孩子突然变得不爱跑跳、容易疲倦，甚至穿衣、走路都需他人协助。
2.精神状态异常
同时伴随精神萎靡，眼神呆滞、反应变慢，部分孩子会出现烦躁不安、哭闹不止，或嗜睡、难以唤醒的情况，体温可能正常或伴随低热（37.5-38℃），与普通感冒的精神状态差异在于，休息后乏力症状仍无法缓解。
3.呼吸道相关症状
多数小儿心肌炎发病前1-3周有呼吸道感染史，早期易延续或出现新的呼吸道症状，如轻微咳嗽、鼻塞、流涕，部分孩子会出现呼吸急促、呼吸频率加快，严重时可能伴随喘息、胸闷，平躺时症状加重，需坐起才能缓解。这些症状易被误认为普通支气管炎，但通常无明显咳痰，且抗生素治疗效果不佳。
4消化道不适症状
消化道症状是小儿心肌炎易被忽视的早期表现，常见恶心、呕吐、食欲不振，孩子可能拒绝进食或进食量骤减，部分会出现腹痛、腹泻，严重时可能伴随腹胀、消化不良。这些症状与肠胃炎相似，但无明显饮食不洁史，且常与乏力、精神差同时出现，腹泻、呕吐缓解后，全身不适症状仍持续存在，需警惕心肌损伤可能。
5.心脏相关异常表现
早期心脏症状可能较隐匿，需仔细观察，如孩子常自述“胸口不舒服”“心慌”，婴幼儿无法表达时，会出现面色苍白、口唇发绀，或在活动后出现出冷汗、手脚冰凉的情况。部分孩子会出现脉搏异常，如脉搏变快、脉搏变弱或节律不齐，触摸手腕或颈部动脉时，可感觉到搏动忽强忽弱，这些表现提示心脏功能已受影响，需立即就医检查。
