胸腔积液可能由癌症或非癌症因素引起，癌症可通过转移累及胸膜或阻塞淋巴管致胸腔积液，非癌症因素包括感染性（细菌、结核杆菌）及其他非肿瘤性疾病（心力衰竭、低蛋白血症）；诊断靠影像学检查（X线、CT）和胸腔穿刺抽液检查（观外观、生化、细胞学）；特殊人群如老年、儿童、女性及有基础病史者出现胸腔积液需注意不同情况排查。
癌症导致胸腔积液的情况
恶性肿瘤转移累及胸膜：当身体其他部位的恶性肿瘤转移到胸膜时，例如肺癌、乳腺癌、胃癌等转移至胸膜，肿瘤细胞会刺激胸膜，导致血管通透性增加，从而使液体渗出到胸腔形成胸腔积液。例如肺癌患者，癌细胞可侵犯胸膜，引发恶性胸腔积液，据相关研究，肺癌是导致恶性胸腔积液的常见原发肿瘤之一。
肿瘤阻塞淋巴管：肿瘤生长过程中可能阻塞淋巴管，影响淋巴液的正常回流，进而导致胸腔积液。比如一些纵隔肿瘤等可能压迫或阻塞淋巴管，引起胸腔积液，且这种积液多为恶性性质。
非癌症导致胸腔积液的情况
感染性因素
细菌感染：如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等引起的肺炎，炎症波及胸膜可导致胸腔积液，称为炎性胸腔积液，通过抗感染治疗等可改善。
结核杆菌感染：结核性胸膜炎是由结核杆菌引起的，也会出现胸腔积液，患者多有低热、盗汗、乏力等结核中毒症状，经抗结核治疗有效。
其他非肿瘤性疾病
心力衰竭：心功能不全时，体循环淤血，静脉回流受阻，可引起胸腔积液，多为双侧胸腔积液，患者有心脏病史，且经改善心功能治疗后胸腔积液可减少。
低蛋白血症：血浆白蛋白降低时，血浆胶体渗透压下降，血管内液体易渗出到胸腔，常见于肝硬化、肾病综合征等患者，纠正低蛋白血症后胸腔积液可缓解。
胸腔积液的诊断与鉴别
影像学检查
胸部X线：可发现胸腔内是否有积液以及积液量的大致情况，少量胸腔积液时仅表现为肋膈角变钝，中等量积液时可见胸腔下部致密影，上缘呈外高内低的弧形。
胸部CT：能更清晰地显示胸腔积液的量、部位以及胸膜、肺等情况，有助于发现肺部的肿瘤病灶等，对于诊断癌症相关性胸腔积液有重要价值。
胸腔穿刺抽液检查
外观：癌性胸腔积液多为血性，而炎性胸腔积液可为淡黄色、脓性等；漏出液多为淡黄色清亮液体。
生化检查：癌性胸腔积液中癌胚抗原（CEA）等指标可能升高；结核性胸腔积液中腺苷脱氨酶（ADA）常明显升高。
细胞学检查：如果在胸腔积液中找到癌细胞，则高度提示为癌症导致的胸腔积液。
特殊人群需注意的情况
老年人群：老年人出现胸腔积液时，由于其机体功能减退，对疾病的反应可能不典型，癌症导致胸腔积液的情况需要更加仔细排查。例如老年肺癌患者，可能胸腔积液是其首发症状，容易被忽视，应及时进行全面检查，包括胸部CT、肿瘤标志物等检查。
儿童人群：儿童胸腔积液相对较少见，若发生胸腔积液，感染性因素导致的可能性相对较高，但也不能忽视肿瘤等情况。例如结核性胸膜炎在儿童中也可出现，需要与肿瘤性胸腔积液鉴别，儿童进行胸腔穿刺等检查时要注意操作的安全性和规范性。
女性人群：乳腺癌等女性常见癌症可能导致胸腔积液，女性在进行胸部相关检查时，要关注乳腺及胸部情况，对于有乳腺肿块等情况的女性出现胸腔积液，要警惕乳腺癌转移至胸膜的可能。
有基础病史人群：有心脏病史的人群出现胸腔积液，首先要考虑心力衰竭等心脏原因导致的胸腔积液，但也需排除是否合并有肺部肿瘤等情况；有肝脏疾病、肾脏疾病等基础病史的人群出现胸腔积液，要考虑低蛋白血症等相关原因，但也不能忽略肿瘤等其他因素引起的胸腔积液。
