下呼吸道感染有呼吸道、全身及呼吸相关等症状，呼吸道症状包括咳嗽（急性下呼吸道感染常见，不同人群表现有别，病理是气道受炎症刺激）和咳痰（不同感染类型痰液性状不同，有基础疾病者咳痰有特点）；全身症状有发热（细菌感染多中-高热，病毒感染多样，儿童和老年人表现有差异）和乏力（感染致代谢紊乱等，基础疾病者更明显）；呼吸相关症状包括呼吸急促（不同人群表现不同，重症肺炎时明显）和胸痛（肺炎累及胸膜时出现，不同人群感受有别）。
一、呼吸道症状
1.咳嗽
急性下呼吸道感染时，咳嗽是常见症状。例如细菌性肺炎患者，多为刺激性干咳或伴有少量黏痰，而病毒性肺炎咳嗽可能相对较为频繁，可为阵发性咳嗽。对于不同年龄人群，儿童下呼吸道感染咳嗽表现可能因年龄而异，婴儿可能表现为呛咳等，较大儿童咳嗽症状与成人有相似之处，但表述可能更简单直接。
从病理角度看，下呼吸道感染时气道受到炎症刺激，气道黏膜充血、水肿，黏液分泌增加，刺激咳嗽感受器引起咳嗽反射。
2.咳痰
部分下呼吸道感染患者会有咳痰症状。如果是细菌性感染，痰液可能为脓性，颜色可呈黄色、黄绿色等；病毒性感染时，痰液多为白色黏液痰。例如肺炎链球菌肺炎患者，可咳出铁锈色痰，这是因为肺泡内红细胞破坏后释放出血红蛋白，与痰液混合形成。对于有基础疾病的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者合并下呼吸道感染时，咳痰量可能会增多，且痰液性状可能更黏稠。儿童下呼吸道感染咳痰时，由于儿童不会有效咳痰，可能表现为咽部有痰鸣音等。
二、全身症状
1.发热
下呼吸道感染常伴有发热症状。一般来说，细菌感染引起的下呼吸道感染多为中-高热，体温可达到38℃-39℃甚至更高；病毒感染引起的下呼吸道感染发热程度相对多样，可为低热至中热。对于儿童，由于儿童体温调节中枢发育不完善，发热时体温波动可能较大，而且儿童发热可能伴有烦躁不安等表现。老年人下呼吸道感染发热可能不典型，有时仅表现为低热或者体温正常，但仍可能存在感染相关的全身不适。例如流感病毒引起的下呼吸道感染，发热症状较为明显，常为高热，可伴有寒战。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、无力，活动耐力下降。这是因为感染过程中身体的代谢紊乱，机体处于应激状态，能量消耗增加，同时炎症介质的释放等因素影响了身体的正常功能。无论是年轻人还是老年人，下呼吸道感染时都会出现不同程度的乏力症状。对于患有基础疾病的人群，如糖尿病患者合并下呼吸道感染时，乏力症状可能会更明显，因为基础疾病本身会影响身体的能量代谢等功能，再加上感染的影响，会加重乏力感。
三、呼吸相关症状
1.呼吸急促
下呼吸道感染时，由于肺部炎症影响气体交换，患者可能出现呼吸急促的表现。轻度感染时，呼吸频率可能轻度增快，而严重感染时，呼吸频率明显增快，可超过20次/分钟（成人正常呼吸频率12-20次/分钟）。儿童下呼吸道感染时呼吸急促表现更为明显，婴儿正常呼吸频率约为30-40次/分钟，下呼吸道感染时可能超过50次/分钟，同时可能伴有鼻翼扇动等表现。老年人下呼吸道感染时呼吸急促可能提示病情较重，因为老年人肺功能本身有所下降，感染后更容易影响呼吸功能。例如重症肺炎患者，呼吸急促是常见的严重表现之一，由于肺部广泛炎症，气体交换面积减少，导致机体缺氧，从而刺激呼吸中枢引起呼吸急促。
2.胸痛
部分下呼吸道感染患者会出现胸痛症状，尤其是肺炎累及胸膜时。疼痛性质可为刺痛、隐痛或胀痛等。例如胸膜炎性肺炎患者，在呼吸或咳嗽时胸痛症状可加重。对于不同人群，胸痛的感受和表现可能不同，年轻人对胸痛的感知可能相对敏感，而老年人可能对疼痛的感知不典型，有时仅表现为胸部不适。女性患者下呼吸道感染合并胸痛时，需要与乳腺等其他胸部疾病相鉴别，但下呼吸道感染引起的胸痛多与呼吸相关。
