急性呼吸衰竭可由气道、肺实质及胸廓疾病，以及呼吸驱动与传导相关疾病引起。气道阻塞方面儿童易因异物、成人多因痰液等，肺实质病变儿童常见重症肺炎、成人可见ARDS等，胸廓与胸膜疾病老年人易因退行性变或外伤等，呼吸驱动与传导相关中中枢神经系统疾病儿童有窒息等、成人有脑血管意外等，神经肌肉疾病老年人易患重症肌无力等、有基础疾病者可患格林-巴利综合征等，这些情况分别通过不同机制影响呼吸功能引发急性呼吸衰竭。
一、气道、肺实质及胸廓疾病相关原因
（一）气道阻塞
1.年龄因素影响：儿童可能因气道异物导致气道阻塞，比如幼儿喜欢将小物件放入口中，容易误吸造成气道梗阻；成人则可能因痰液黏稠等原因导致气道阻塞，长期吸烟的人群呼吸道分泌物增多，更容易出现痰液阻塞气道的情况。
2.具体疾病情况：支气管哮喘急性发作时，气道平滑肌痉挛、黏膜水肿且大量黏液分泌，会引起气道狭窄阻塞，影响气体交换；慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者，气道存在慢性炎症，气道壁增厚、黏液分泌亢进，也会导致气道阻塞，进而影响呼吸功能引发急性呼吸衰竭。
（二）肺实质病变
1.不同人群差异：
儿童：常见于重症肺炎，儿童免疫系统相对不完善，容易受到各种病原体感染，如肺炎链球菌、流感病毒等引起的重症肺炎，肺泡和间质发生炎症，影响气体交换。
成人：重症肺炎也可发生，此外，急性呼吸窘迫综合征（ARDS）是成人常见的肺实质病变导致急性呼吸衰竭的重要原因，多由严重感染、创伤、休克等因素诱发，肺部广泛炎症损伤，肺泡-毛细血管膜通透性增加，导致肺水肿、肺不张等，严重影响肺的换气功能。
2.具体病理表现：肺实质病变时，肺泡内及间质有炎症渗出、肺不张等情况，使得肺泡有效通气面积减少，气体交换障碍，氧的摄入和二氧化碳的排出均受影响，从而引发急性呼吸衰竭。
（三）胸廓与胸膜疾病
1.年龄与生活方式影响：
老年人：胸廓骨骼退行性变，胸廓顺应性下降，同时可能合并有骨质疏松等情况，容易因外伤等导致胸廓骨折、畸形，影响胸廓的运动功能。长期从事重体力劳动的人群胸廓可能受到慢性损伤。
特殊生活方式人群：胸廓外伤如车祸导致的胸廓骨折，会影响胸廓的正常扩张和收缩，使得肺的通气功能受到严重影响；大量胸腔积液时，无论是何种原因引起的（如结核性胸膜炎、恶性胸腔积液等），胸腔内液体增多会压迫肺组织，导致肺组织被压缩，肺的通气和换气功能均受影响，引发急性呼吸衰竭。
二、呼吸驱动与传导相关原因
（一）中枢神经系统疾病
1.年龄相关情况：
儿童：新生儿窒息可能导致中枢神经系统缺氧缺血，影响呼吸中枢的功能；儿童颅脑外伤也可引起中枢神经系统损伤，影响呼吸中枢对呼吸的调控。
成人：脑血管意外（如脑出血、脑梗死）、颅脑肿瘤等病变累及呼吸中枢时，会影响呼吸中枢的正常功能，导致呼吸节律和深度异常，引起通气不足，进而引发急性呼吸衰竭。
2.具体发病机制：中枢神经系统疾病导致呼吸中枢受到抑制或损伤，使得呼吸驱动减弱，不能有效地驱动呼吸肌运动，肺通气量减少，不能满足机体对氧的需求和二氧化碳的排出，最终引发急性呼吸衰竭。
（二）神经肌肉疾病
1.不同人群特点：
老年人：随着年龄增长，神经肌肉功能逐渐减退，如患有重症肌无力，老年人发病率相对较高，且病情可能更容易加重；多发性肌炎在老年人中也可出现，导致肌肉无力，影响呼吸肌的功能。
有基础疾病人群：格林-巴利综合征可累及外周神经，导致呼吸肌麻痹，无论是儿童还是成人，若患此病且病情严重时，会出现呼吸肌无力，通气不足引发急性呼吸衰竭；脊髓病变，如脊髓外伤、脊髓炎等，会影响神经传导，导致呼吸肌失去神经支配，引起呼吸功能障碍。
2.肌肉功能影响：神经肌肉疾病使得呼吸肌无力或麻痹，无法产生有效的呼吸运动，导致肺通气不足，从而引发急性呼吸衰竭。
