直肠癌症状表现多样，包括排便习惯改变如排便次数增加、腹泻与便秘交替；大便性状改变如便血、大便变细；肠道刺激症状如腹痛、里急后重；全身症状如消瘦、贫血，不同人群表现可能有差异，需密切关注相关异常表现及时排查。
一、排便习惯改变
排便次数增加：直肠癌患者的肠道受到肿瘤刺激，可能导致排便次数较以往增多，部分患者可能每天排便数次甚至十余次。例如，一些早期直肠癌患者可能首先出现排便习惯的细微改变，如原本一天一次排便，逐渐变为一天两到三次。对于老年人群体，本身肠道功能可能逐渐衰退，若出现排便次数异常增加，更应警惕直肠癌的可能，因为年龄增长会使肠道疾病的发生风险升高。
腹泻与便秘交替：肿瘤生长影响肠道正常的蠕动和吸收功能，会导致腹泻和便秘交替出现。比如，一段时间可能频繁腹泻，大便稀薄不成形，而后又出现便秘，大便干结难解。这种情况在生活方式不规律、长期熬夜或有不良饮食习惯的人群中也可能出现，但对于有直肠癌家族史或年龄在40岁以上的人群，更需高度关注，因为此类人群患直肠癌的风险相对较高。
二、大便性状改变
便血：是直肠癌常见的症状之一，多为暗红色血便，可混有黏液或脓液。便血的量可多可少，少量便血时可能仅表现为大便表面带血，随着病情进展，出血量可能增多。例如，有的患者大便上可见鲜红色血丝，有的则是黏液脓血便。对于女性患者，要注意与妇科疾病导致的出血相鉴别，同时，便血情况也会因患者个体差异以及肿瘤位置的不同而有所不同，肿瘤靠近肛门部位时，便血相对更易被发现，而肿瘤位置较高时，可能便血症状不明显但有黏液排出。
大便变细：肿瘤在肠腔内生长，占据一定空间，会使肠腔狭窄，从而导致大便变细，形似铅笔状或扁条状。这一症状在中晚期直肠癌患者中较为常见。对于长期有便秘且大便突然变细的人群，尤其是伴有腹痛、腹胀等其他不适症状时，需及时就医检查，排除直肠癌的可能。一些长期久坐、缺乏运动的人群，肠道蠕动功能相对较弱，本身就可能有大便干结等问题，若出现大便变细，更要综合考虑多种因素，但直肠癌的可能性不能忽视。
三、肠道刺激症状
腹痛：早期直肠癌患者可能出现隐痛，随着病情发展，疼痛可能逐渐加重，可为胀痛、钝痛或绞痛等。疼痛部位多在下腹部，具体位置与肿瘤所在的肠道部位有关。例如，肿瘤位于乙状结肠时，疼痛可能主要集中在左下腹部。对于儿童直肠癌患者，由于其表述疼痛的能力有限，可能表现为哭闹不安、腹部不适等，容易被忽视，因此家长需密切关注儿童的异常表现。而对于老年患者，可能对疼痛的敏感性降低，腹痛症状可能不典型，需要更细致地观察其他伴随症状。
里急后重：患者总有排便不尽的感觉，频繁有便意，但每次排便量很少。这是因为肿瘤刺激直肠神经末梢，导致直肠反射性地产生排便冲动。里急后重症状在直肠癌患者中较为常见，尤其是肿瘤靠近直肠部位时。对于长期有肛门坠胀感且伴有里急后重的人群，应及时进行直肠指检等相关检查，以排查直肠癌。在一些免疫力较低的人群中，如长期患有糖尿病的患者，由于机体抵抗力下降，更容易受到肠道肿瘤的侵袭，出现里急后重等症状时更要提高警惕。
四、全身症状
消瘦：由于肿瘤生长消耗机体能量，患者可能出现体重逐渐减轻、消瘦的情况。随着病情进展，消瘦会逐渐明显，患者可表现为面色苍白、乏力等。对于原本体型较瘦的人群，若出现不明原因的消瘦，更应引起重视。在儿童直肠癌患者中，消瘦可能会影响其生长发育，需要及时进行干预和治疗。
贫血：长期慢性失血可导致患者出现贫血症状，表现为头晕、乏力、面色苍白等。贫血程度可因失血量的多少而不同，轻度贫血时可能仅在活动后出现轻度头晕，重度贫血时则可能休息时也有明显头晕、心悸等表现。对于老年贫血患者，要考虑多种可能的病因，直肠癌是其中需要排查的重要因素之一，因为老年人患肠道肿瘤的风险较高。而对于女性患者，长期贫血还可能影响月经周期等，需要综合分析。
