肿大淋巴结不一定是癌症，其有良性和恶性情况，良性包括感染因素、良性肿瘤相关，恶性包括恶性肿瘤转移、原发于淋巴系统的恶性肿瘤；评估方法有体格检查、影像学检查（超声、CT及MRI）、病理检查；不同人群肿大淋巴结有不同特点及注意事项，儿童多与感染相关、老年人需警惕恶性肿瘤转移、女性关注乳房相关、男性重视肺部等部位肿瘤相关。
感染因素：当人体受到细菌、病毒等病原体感染时，淋巴结会肿大。例如，颈部淋巴结肿大常见于上呼吸道感染，如感冒，由病毒感染引起，此时淋巴结肿大通常伴有疼痛、发热等症状，经过抗感染治疗后，淋巴结可缩小。在儿童中，扁桃体炎引发的颈部淋巴结肿大也较为常见，这是因为扁桃体是免疫器官，当发生炎症时，周围淋巴结会参与免疫反应而肿大，一般在炎症控制后淋巴结会恢复正常大小。
良性肿瘤相关：一些良性肿瘤也可能引起淋巴结肿大，比如血管滤泡性淋巴结增生（castleman病），这是一种原因不明的反应性淋巴结病，患者会出现无痛性淋巴结肿大，可发生在身体多个部位，通过病理检查可明确其良性性质。
肿大淋巴结的恶性情况
恶性肿瘤转移：癌症可转移至淋巴结导致其肿大，例如乳腺癌可转移至腋窝淋巴结，肺癌可转移至纵隔淋巴结等。以肺癌为例，肿瘤细胞可通过淋巴循环转移到肺部周围或纵隔的淋巴结，此时淋巴结质地坚硬，活动度差，可能逐渐增大。在老年人群中，若发现无痛性进行性淋巴结肿大，要高度警惕恶性肿瘤转移的可能。
原发于淋巴系统的恶性肿瘤：如淋巴瘤，包括霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤，患者主要表现为无痛性进行性淋巴结肿大，可伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。淋巴瘤可发生在任何年龄，但在青壮年中相对多见，需要通过病理活检等检查来明确诊断。
肿大淋巴结的评估方法
体格检查：医生会触摸淋巴结的大小、质地、活动度、有无压痛等。例如，良性淋巴结肿大通常质地柔软、活动度好、有压痛；恶性淋巴结肿大质地坚硬、活动度差、一般无压痛。
影像学检查
超声检查：可初步判断淋巴结的大小、形态、内部结构等。对于浅表淋巴结，超声是常用的检查方法，能清晰显示淋巴结的情况，帮助区分良性和恶性淋巴结。在儿童中，超声检查相对安全无创，可多次复查观察淋巴结的变化。
CT及MRI检查：对于深部淋巴结肿大或怀疑有转移的情况，CT和MRI检查可以更清晰地显示淋巴结与周围组织的关系，有助于评估肿瘤的分期等情况。例如，对于怀疑纵隔淋巴结转移的肺癌患者，胸部CT检查能较好地显示纵隔淋巴结的情况。
病理检查：是确诊淋巴结肿大性质的金标准，可通过细针穿刺活检或手术切除活检获取淋巴结组织进行病理分析。细针穿刺活检适用于浅表淋巴结，操作相对简单；手术切除活检对于深部淋巴结或怀疑恶性程度较高的淋巴结更合适，能明确淋巴结是良性增生还是恶性肿瘤转移或原发于淋巴系统的恶性肿瘤。
不同人群肿大淋巴结的特点及注意事项
儿童：儿童肿大淋巴结多与感染相关，如病毒感染引起的上呼吸道感染导致的颈部淋巴结肿大较为常见。家长应密切观察淋巴结的变化，若淋巴结肿大伴有发热持续不退、精神差等情况，应及时就医。儿童在检查时往往配合度较差，医生在进行体格检查和影像学检查时需要更加耐心细致。
老年人：老年人肿大淋巴结需要警惕恶性肿瘤转移的可能，因为老年人免疫力相对较低，恶性肿瘤的发生率相对较高。当老年人发现无痛性进行性淋巴结肿大时，应尽快完善相关检查，包括病理检查等，以明确病因。同时，老年人可能合并多种基础疾病，在进行检查和诊断时要充分考虑其基础疾病对检查和治疗的影响。
女性：女性乳房相关疾病引起的淋巴结肿大需要关注，如乳腺癌转移至腋窝淋巴结，女性应定期进行乳腺自查和体检，以便早期发现乳房病变及相关淋巴结肿大情况。
男性：男性肿大淋巴结若与肺部、消化系统等部位的肿瘤相关时需要重视，如肺癌、胃癌等可能引起纵隔、腹腔等部位淋巴结肿大，男性应关注自身身体状况，如有不适及时就诊。
