慢性阻塞性肺疾病急性加重期会出现呼吸相关症状（呼吸困难加重、咳嗽加剧、咳痰量增多）、全身症状（发热、乏力）及其他相关表现（喘息、胸闷），呼吸相关症状中气道炎症致气道狭窄等致呼吸困难加重，炎症刺激等使咳嗽加剧、痰液分泌增多；全身症状因感染致发热，缺氧、代谢障碍等致乏力；其他表现由气道狭窄等致喘息，气道问题等致胸闷。
一、呼吸相关症状
1.呼吸困难加重
具体表现：患者会感觉呼吸比平时更加费力，活动耐力明显下降，轻微活动如走路、穿衣等就可能出现气喘。例如，原本能轻松爬一层楼梯的患者，现在爬一层就需要停下来休息，且呼吸急促难以缓解。在老年人中，由于本身肺功能储备就相对较差，慢性阻塞性肺疾病急性加重期时呼吸困难加重的情况可能更为明显，会严重影响其日常的生活起居，如无法正常进行做饭、洗漱等简单活动。
机制：急性加重期时，气道炎症进一步加重，气道黏膜水肿、分泌物增多，导致气道狭窄，通气功能障碍，使得氧气吸入和二氧化碳排出受阻，从而引起呼吸困难。
2.咳嗽加剧
具体表现：咳嗽频率增加，咳嗽程度比平时严重，痰液量增多且性质可能改变。比如原本偶尔咳嗽几声的患者，现在频繁咳嗽，且咳出的痰液由原来的少量变为大量，可能从白色黏液痰变为黄色脓性痰。对于有长期吸烟史的患者，慢性阻塞性肺疾病急性加重期时咳嗽加剧往往更为突出，因为长期吸烟已经对气道造成了损伤，急性加重时进一步刺激气道导致咳嗽加重。
机制：气道炎症刺激气道黏膜，引起咳嗽反射增强，同时炎症导致气道分泌物增多，刺激咳嗽感受器，促使咳嗽加剧以试图排出过多的分泌物。
3.咳痰量增多
具体表现：痰液量较平时明显增多，质地可能变黏稠或呈脓性。例如每日痰液量从几毫升增加到几十毫升，痰液颜色可能发黄、发绿等。在合并细菌感染时，痰液往往呈现脓性。儿童患者由于气道相对较窄，痰液增多可能更容易导致气道堵塞，需要密切关注痰液情况，及时采取措施促进痰液排出。
机制：炎症导致气道黏膜分泌功能亢进，产生大量分泌物，同时炎症部位的中性粒细胞等炎症细胞破坏后释放出的物质也会促进痰液的分泌。
二、全身症状
1.发热
具体表现：部分患者会出现体温升高，可表现为低热（体温37.3-38℃）或中度发热（体温38.1-39℃），少数严重患者可能出现高热（体温≥39.1℃）。老年人由于机体免疫力相对较低，发热时可能体温升高不明显，但病情往往可能更为隐匿和严重，需要仔细监测体温变化。
机制：气道及肺部的感染是引起发热的常见原因，细菌、病毒等病原体感染后，其释放的毒素或代谢产物作为致热原，作用于人体的体温调节中枢，导致体温调节紊乱，引起发热。
2.乏力
具体表现：患者感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降，即使进行轻微活动也会感到疲惫不堪。例如走路几步就需要坐下休息，无法像平时一样正常参与社交活动或进行简单的家务劳动。对于患有慢性阻塞性肺疾病的女性患者，在急性加重期出现乏力时，可能会影响其日常生活中的自我照顾能力，如穿衣、洗漱等都需要花费更多的体力和时间。
机制：呼吸困难导致机体缺氧，能量代谢障碍，同时炎症反应产生的炎性介质等会引起机体的消耗增加，从而导致患者出现乏力的症状。
三、其他相关表现
1.喘息
具体表现：患者呼吸时可听到明显的喘息声，尤其是在呼气时更为明显。喘息可能呈间断性或持续性发作，严重时会影响患者的睡眠和正常呼吸节律。儿童慢性阻塞性肺疾病相对较少见，但如果发生急性加重出现喘息，由于儿童气道更为娇嫩，喘息可能会对其呼吸功能产生更严重的影响，需要及时就医处理。
机制：气道狭窄、气流受限以及气道高反应性等因素共同作用，导致气流进出气道时产生湍流，从而引起喘息。
2.胸闷
具体表现：患者感觉胸部有压迫感、憋闷感，呼吸时这种不适感可能加重。胸闷可能会让患者产生焦虑情绪，尤其是对于病情较重的患者，胸闷感会严重影响其心理状态和呼吸舒适度。老年人本身可能合并有心血管疾病等基础疾病，慢性阻塞性肺疾病急性加重期出现胸闷时，需要注意与心血管疾病导致的胸闷相鉴别，避免延误病情。
