下呼吸道感染会出现多种症状，呼吸道症状有咳嗽（急性下呼吸道感染常见，不同病原体引起的咳嗽特点有差异，儿童患者表现可能不同）、咳痰（病毒性下呼吸道感染初期多为白色黏液痰，合并细菌感染可变为黄色脓性痰，老年患者咳痰可能无力）、喘息（部分患者出现，多见于哮喘合并下呼吸道感染、病毒性肺炎等情况，儿童患者尤其是婴幼儿更明显）；全身症状有发热（细菌感染发热明显，病毒性发热程度多样，儿童体温调节中枢不完善发热易波动且婴幼儿可能伴惊厥，老年患者发热可能不典型）、乏力（细菌性和病毒性下呼吸道感染患者均有不同程度乏力）；其他伴随症状有呼吸困难（严重下呼吸道感染可致，儿童更突出，基础肺部疾病患者感染时呼吸困难加重）、胸痛（肺炎累及胸膜时出现，刺痛或牵拉痛，咳嗽或深呼吸时加剧，老年患者需与心血管疾病引起的胸痛鉴别）。
一、呼吸道症状
1.咳嗽
急性下呼吸道感染时较为常见，可为刺激性干咳，也可为伴有咳痰的咳嗽。例如细菌性肺炎患者常常会有咳嗽症状，部分患者可咳出脓性痰。一般来说，感染不同病原体时咳嗽的特点可能有所差异，如支原体感染引起的下呼吸道感染，咳嗽多较为剧烈，呈阵发性刺激性呛咳。对于儿童患者，下呼吸道感染引起的咳嗽可能会影响其睡眠和日常生活，年龄较小的儿童可能无法清晰表达咳嗽情况，但会表现出呼吸急促、喘息等伴随表现。
2.咳痰
可咳出不同性质的痰液。病毒性下呼吸道感染初期多为白色黏液痰，随着病情发展，若合并细菌感染，痰液可变为黄色脓性痰。例如流感病毒引起的下呼吸道感染，早期可能是白色稀薄痰，若继发细菌感染，痰液变得黏稠且颜色变黄。对于老年患者，下呼吸道感染时咳痰可能相对无力，痰液排出困难，需要注意及时清理呼吸道，防止痰液堵塞气道。
3.喘息
部分下呼吸道感染患者会出现喘息症状，多见于哮喘合并下呼吸道感染、病毒性肺炎（如呼吸道合胞病毒引起的肺炎）等情况。喘息是由于气道痉挛、狭窄，气流通过受阻所致。儿童患者尤其是婴幼儿，下呼吸道感染时喘息症状可能较为明显，这是因为儿童气道相对狭窄，感染后更容易出现气道痉挛。例如毛细支气管炎多由呼吸道合胞病毒引起，好发于婴幼儿，主要症状包括喘息、咳嗽、气促等。
二、全身症状
1.发热
多数下呼吸道感染患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高。细菌感染引起的下呼吸道感染往往发热较为明显，体温可高达39℃甚至更高，多为稽留热或弛张热；病毒性下呼吸道感染发热程度相对多样，可为低热至中度发热。对于儿童患者，由于其体温调节中枢尚未发育完善，下呼吸道感染时发热可能更易波动，且婴幼儿发热可能会伴有惊厥等情况，需要密切关注。老年患者下呼吸道感染时发热可能不典型，有时仅表现为低热或体温正常，但感染可能已经较为严重，因为老年患者机体反应能力下降。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。无论是细菌性还是病毒性下呼吸道感染，患者都会有不同程度的乏力表现。例如肺炎患者，在发热、咳嗽等症状的同时，常常会感到浑身乏力，影响日常活动。对于生活方式较为活跃的人群，下呼吸道感染导致的乏力可能会对其正常的工作、运动等产生较大影响，需要充足的休息来促进身体恢复。
三、其他伴随症状
1.呼吸困难
严重的下呼吸道感染可导致患者出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、呼吸浅快、鼻翼扇动等。儿童患者下呼吸道感染时呼吸困难可能更为突出，如出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。例如重症肺炎患者会有明显的呼吸困难，这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，氧气供应不足引起。对于患有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病）的患者，下呼吸道感染时呼吸困难可能会加重，因为其原本的肺部功能就存在一定障碍，感染后进一步影响了肺的通气和换气功能。
2.胸痛
部分下呼吸道感染患者会出现胸痛症状，尤其是肺炎累及胸膜时，可引起胸痛。胸痛多为刺痛或牵拉痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。例如肺炎链球菌肺炎累及胸膜时，患者可出现胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部。对于老年患者，胸痛症状需要与心血管疾病引起的胸痛相鉴别，因为老年患者可能同时患有心血管疾病，下呼吸道感染可能诱发或加重胸痛症状，需要仔细进行体格检查和相关辅助检查来明确病因。
