胸膜增厚会引发呼吸困难、胸痛、咳嗽、发热及胸廓活动受限等症状，不同人群在这些症状上有不同表现，如一般人群剧烈运动时渐现呼吸困难，儿童活动耐力下降易喘息，老年人静息时就感呼吸困难；成年人胸痛多为隐痛刺痛且与呼吸相关，女性更关注疼痛对生活情绪影响，有基础肺部疾病者胸痛更明显复杂；一般为刺激性干咳，儿童呼吸道敏感咳嗽易被激发，吸烟者因呼吸道受刺激咳嗽加重；感染引起的发热在不同人群表现不同，年轻人多为中等度热伴乏力盗汗，老年人发热不典型，儿童体温波动大；成年人能觉胸廓活动不灵活，运动员受影响大，儿童长期受限可致胸廓畸形。
一、呼吸困难
不同人群表现及原因：
一般人群：胸膜增厚会限制胸膜的正常滑动，影响肺的扩张和收缩。轻度胸膜增厚时，在剧烈运动或体力劳动时可能会逐渐出现呼吸困难，这是因为肺的通气功能受到一定程度的影响，需要更多的努力来完成呼吸运动。例如，健康成年人平时能轻松爬5层楼梯，但若有胸膜增厚，可能爬3层就会感觉气不够用。
儿童：儿童处于生长发育阶段，胸膜增厚对呼吸功能的影响相对更明显。可能表现为活动耐力下降，比同龄儿童更易疲劳，在玩耍时容易出现喘息、呼吸急促等情况。这是由于儿童的肺功能储备相对较弱，胸膜增厚对其肺通气的限制相对更大。
老年人：老年人本身肺功能逐渐减退，胸膜增厚会进一步加重肺通气障碍。可能在静息状态下就会有呼吸困难的感觉，严重影响日常生活，如穿衣、洗漱等简单活动都可能引发明显的呼吸急促。
二、胸痛
不同人群特点：
成年人：胸膜增厚引起的胸痛多为隐痛或刺痛，疼痛部位不固定，可在胸部的一侧或两侧。疼痛可能与呼吸运动相关，深呼吸、咳嗽时疼痛会加重。比如，一位中年患者在深呼吸时，能感觉到胸部有刺痛感，咳嗽时这种疼痛也会加剧。
女性：女性的胸廓结构与男性有一定差异，但胸膜增厚引起的胸痛表现与男性类似。不过，女性可能更关注疼痛对日常生活和情绪的影响，长期的胸痛可能会导致焦虑等心理问题。
有基础肺部疾病的人群：若本身患有慢性阻塞性肺疾病等基础肺部疾病，再合并胸膜增厚，胸痛症状可能会更明显且复杂。因为基础疾病已经影响了肺功能，胸膜增厚进一步加重负担，疼痛可能会持续存在且程度更重，同时呼吸功能障碍会更加显著。
三、咳嗽
产生机制及人群差异：
一般情况：胸膜增厚刺激胸膜上的神经末梢，可引起咳嗽反射。这种咳嗽通常为刺激性干咳。例如，胸膜增厚患者可能会时不时出现无痰的咳嗽，尤其在受到冷空气刺激或体位改变时容易诱发。
儿童：儿童的呼吸道相对敏感，胸膜增厚引起的咳嗽可能更容易被激发。而且儿童不会准确描述症状，可能表现为频繁的咳嗽，家长可能会误以为是感冒等其他疾病。需要仔细鉴别，因为胸膜增厚导致的咳嗽与感冒咳嗽在治疗上有很大不同。
吸烟者：吸烟者本身呼吸道受到香烟烟雾的刺激，若合并胸膜增厚，咳嗽症状会加重。香烟中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，增加呼吸道的敏感性，使得胸膜增厚引起的咳嗽更为频繁和剧烈。
四、发热
出现情况及相关因素：
感染相关：如果胸膜增厚是由于胸膜感染（如结核性胸膜炎等）引起的，在疾病活动期可能会出现发热症状。对于不同人群，发热表现有所不同。
年轻人：年轻人免疫力相对较强，感染引起的发热可能多为中等度热，体温一般在38℃左右，可能伴有乏力、盗汗等症状。例如，一位年轻患者因结核性胸膜炎导致胸膜增厚，出现午后低热，体温在37.5-38.5℃之间，同时感觉浑身没劲。
老年人：老年人免疫力较弱，感染引起的发热可能不典型，有时体温升高不明显，仅表现为精神萎靡、食欲减退等全身症状。需要密切观察，因为老年人对发热的耐受能力不同，容易被忽视病情。
儿童：儿童感染引起胸膜增厚导致发热时，体温波动较大，可能突然高热，体温可达39℃以上，同时可能伴有哭闹、烦躁不安等表现。这是因为儿童的体温调节中枢发育不完善，感染时体温变化较为剧烈。
五、胸廓活动受限
不同人群的表现：
成年人：胸膜增厚会使胸膜的顺应性降低，导致胸廓活动受限。患者自己能感觉到胸部活动不灵活，比如弯腰、伸展上肢等动作时，胸部的扩张和收缩受到限制。在体检时也可以发现胸廓的呼吸运动幅度减小。例如，正常成年人双手上举时胸廓能明显扩张，而胸膜增厚患者双手上举时胸廓扩张不明显。
运动员：运动员对胸廓活动度要求较高，胸膜增厚会严重影响其运动表现。比如足球运动员，胸廓活动受限会影响呼吸功能，进而影响运动耐力和爆发力，可能导致在比赛中提前出现体力不支的情况。
儿童：儿童处于生长发育阶段，胸廓活动受限可能会影响胸廓的正常发育。长期的胸廓活动受限可能导致胸廓畸形等问题，影响心肺功能的进一步发育。例如，儿童胸膜增厚导致胸廓活动受限，可能会使胸廓左右径或前后径发育不均衡。
