心衰可引发多种症状，包括呼吸困难（有劳力性、端坐、夜间阵发性等不同情况及相应机制）、乏力疲倦运动耐力减低（因心排血量降低及组织灌注不足等致）、体液潴留（水肿为右心衰典型体征，还有肝大等表现）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等）。
一、呼吸困难
不同情况及机制：
劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈运动时出现呼吸困难，而病情较重者在日常轻体力活动，如快走、上楼时即可出现。
端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。多见于左心衰竭程度较严重的患者，严重时患者需采取端坐位，双下肢下垂以减少回心血量，减轻肺淤血。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血流量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等也是促发因素。常见于有基础心血管疾病的中老年人，尤其有高血压、冠心病病史者更容易出现。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
发生机制：由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致。骨骼肌血液灌注不足，患者常感身体乏力、疲倦，活动耐力明显下降。无论男性还是女性，在患有心衰时都会出现这种情况，且随着病情进展，乏力、疲倦等症状会逐渐加重，影响患者的日常生活活动能力，如原本能连续行走较长距离，患病后可能只能走很短距离就感觉体力不支。
三、体液潴留
不同部位表现及影响：
水肿：是右心衰竭的典型体征，首先出现于身体低垂部位，呈对称性、可压陷性。如患者长期卧床，水肿首先出现在腰骶部；站立位时，首先出现在下肢。病情严重者可出现全身水肿，甚至伴有胸腔积液、腹腔积液等。胸腔积液以双侧多见，如为单侧则多见于右侧，可能影响患者呼吸功能，导致呼吸困难加重。腹腔积液可使患者腹部膨隆，影响消化功能，出现腹胀等症状。
肝大：肝淤血肿大，患者可出现右上腹饱胀不适，肝大常伴有压痛，持续慢性右心衰竭可导致心源性肝硬化，表现为肝功能异常、黄疸等。多见于有右心衰竭的患者，尤其是病情较长、心功能较差的患者，通过体格检查可发现肝大，实验室检查可能有肝功能相关指标异常。
四、其他症状
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。急性左心衰竭发作时，可出现粉红色泡沫状痰，这是由于肺泡毛细血管破裂所致，常见于急性左心衰竭病情较重的患者，需要紧急处理。
少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭患者血液进行再分配，首先是肾的血流量减少，患者可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高及肾功能不全的相关表现。多见于心衰病情较重、病程较长的患者，尤其是合并有其他肾脏基础疾病或心肾功能不全相互影响的患者，会出现尿量减少、血肌酐升高等情况，进一步加重病情，需要密切监测肾功能变化。
