心房颤动的严重程度需综合多方面因素判断，短期可致部分患者出现心悸等症状、有血栓风险，长期会损害心功能、降低生活质量，不同人群如老年、年轻及有基础心脏疾病者有特殊情况，病情表现和治疗各有特点。
一、短期影响
1.症状表现
部分患者可能出现心悸、胸闷等症状，影响生活质量，但短期一般不直接危及生命。然而，对于一些心室率很快的心房颤动患者，尤其是本身有基础心脏疾病的人群，可能在短期内出现心功能恶化。例如，有冠心病基础的患者，快速心室率的心房颤动可能导致心肌缺血进一步加重，引发心绞痛等症状，但这在及时控制心室率后可能缓解。
不同年龄人群表现有差异，老年患者可能对心悸等症状耐受较差，而年轻患者可能在短期内症状相对明显，但如果心室率控制良好，短期预后相对较好。
2.血栓风险
心房颤动时心房失去有效的收缩功能，血液容易在心房内淤积形成血栓。对于有栓塞高危因素（如年龄≥75岁、有心力衰竭病史、高血压、糖尿病、既往有血栓栓塞病史等）的患者，短期内心房内形成的血栓一旦脱落，可随血液循环阻塞脑血管、冠状动脉或其他重要脏器的血管，如阻塞脑血管可导致脑梗死，这是非常严重的情况，甚至危及生命。
二、长期影响
1.心功能损害
长期的心房颤动会使心脏长期处于不良的工作状态，心房-心室的协调收缩被破坏，心脏泵血功能下降。随着时间推移，可逐渐发展为心力衰竭。对于有基础心脏疾病的患者，如扩张型心肌病患者合并心房颤动，心功能恶化会更快。在生活方式方面，长期心房颤动且心功能不全的患者需要限制体力活动，否则会进一步加重心功能损害。不同性别患者在长期心房颤动导致心功能损害上可能没有本质差异，但女性在更年期后由于激素等因素可能在心血管疾病的表现上有一定特殊性，不过对于心房颤动导致心功能损害的机制并无性别特异性差异。
2.生活质量下降
长期受心房颤动困扰的患者，会出现反复的心悸、乏力等症状，严重影响日常生活、工作和社交活动。例如，原本热爱运动的患者可能因为心房颤动而不得不放弃运动，生活乐趣减少。病史较长的患者往往需要长期服药来控制病情，药物的副作用等也会进一步影响生活质量。
三、不同人群的特殊情况
1.老年人群
老年心房颤动患者往往合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等。这些患者的心房颤动病情相对复杂，发生严重并发症的风险更高。在治疗上需要更加谨慎，因为多种药物联用可能增加药物相互作用的风险。例如，老年心房颤动患者同时服用抗凝药物和治疗其他基础疾病的药物时，要密切监测出血等不良反应。
2.年轻人群
年轻患者发生心房颤动如果没有明显基础心脏疾病，短期预后相对较好，但如果不及时治疗，长期也会导致心功能损害。生活方式方面，年轻患者如果有不良生活习惯，如长期熬夜、过度饮酒等，会加重心房颤动的病情进展。需要劝导年轻患者改变不良生活方式，以延缓病情发展。
3.有基础心脏疾病人群
如先天性心脏病患者合并心房颤动，病情往往较为严重。因为本身心脏结构已经存在异常，心房颤动会进一步破坏心脏的正常功能。在治疗时需要综合考虑心脏基础疾病和心房颤动的治疗，例如对于先天性心脏病术后仍有心房颤动的患者，治疗方案需要兼顾心脏结构的维护和心房颤动的控制。
