可从症状表现、舌象、脉象来判断胃火虚实，实火表现为胃部灼热痛、口臭牙龈肿痛等及全身大便干结、发热心烦等，舌象舌质红、舌苔黄厚，脉象数有力；虚火表现为胃部隐隐痛、饥不欲食等及全身午后潮热、手足心热、盗汗等，舌象舌质红、舌苔少或无苔，脉象细数，且不同人群判断时需综合考虑各自特点。
一、从症状表现判断
（一）实火表现
1.胃部不适方面：会出现明显的胃脘部灼热疼痛，按之痛甚，比如有些人会感觉肚子上方的胃部区域有灼烧般的疼痛，而且这种疼痛比较剧烈，可能还伴有口臭明显，口中异味较重，甚至会有牙龈肿痛、出血等情况，尤其在年轻人中，若饮食不节，过多食用辛辣、油腻等易生胃火的食物后，更容易出现此类实火症状，这是因为实火是由于外邪入侵或者饮食不节等导致胃火炽盛，火热之邪循经上犯牙龈等部位而出现相应症状。
2.全身症状方面：可能会有大便干结，排便困难，排出的大便干结如羊屎状，同时可能伴有身体发热，体温可能会有轻度升高，或者出现心烦易怒等表现，在生活方式上，经常熬夜、精神压力大的人群更容易出现实火相关症状，因为这些因素会影响身体的阴阳平衡，导致胃火偏盛。
（二）虚火表现
1.胃部不适方面：胃脘部隐隐作痛，疼痛程度相对较轻，有饥不欲食的表现，也就是有饥饿感但不想吃东西，或者稍微吃一点东西就觉得胃部胀满不适。比如一些老年人，本身脾胃功能逐渐虚弱，阴液亏虚，就容易出现虚火导致的胃部不适，这是因为虚火是由于胃阴不足，虚热内生，胃失濡养所致。
2.全身症状方面：可能会有午后潮热，也就是在下午的时候自觉身体发热，但是体温一般不会太高，还可能伴有手足心热，自觉双手心和双脚心发热，夜间盗汗，睡眠中出汗，醒后汗止等表现，在年龄较大的人群中，随着年龄增长，阴液逐渐亏损，更容易出现虚火症状，另外，长期慢性疾病耗伤阴液的人群也容易出现虚火情况。
二、从舌象判断
（一）实火舌象
舌质红，舌苔黄厚。比如实火较盛时，舌质呈现出鲜艳的红色，舌苔厚腻且颜色发黄，这是因为胃火炽盛，体内有实热之邪，上蒸于舌而出现这样的舌象，通过观察舌象可以辅助判断是实火还是虚火。
（二）虚火舌象
舌质红，但舌苔少或者无苔，呈现出舌红少津的表现。因为虚火是阴液不足，虚热内生，舌质失于阴液的滋养而呈现红色，同时阴液亏虚，舌苔也会相应减少甚至无苔，通过舌象的这一特点可以帮助区分虚火。
三、从脉象判断
（一）实火脉象
脉数有力。脉搏跳动的频率较快，而且脉搏的力量比较强劲，这是因为实火导致体内气血运行加快，脉象上表现为数而有力，通过切脉可以感觉到这种脉象特点，从而辅助判断胃火为实火。
（二）虚火脉象
脉细数。脉搏跳动频率相对较快，但力量较弱，同时感觉脉搏细弱，这是因为虚火是阴液不足，气血相对亏虚，脉道失于充盈，所以脉象表现为细数，通过切脉感知脉象的这一特征有助于判断为虚火。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在判断胃火虚实时需要综合考虑这些因素的影响。例如，儿童由于饮食不规律等原因也可能出现胃火问题，但儿童的表现可能与成人有所不同，需要结合儿童的特点进行判断；女性在特殊生理时期如经期等，身体状态变化可能会影响胃火的虚实判断；长期吸烟、饮酒或者有慢性消化系统疾病病史的人群，在判断胃火虚实时要更全面地结合病史等情况进行综合分析。
