灰指甲不治疗会带来多方面严重后果，自身健康方面病情会加重、引发疼痛与功能障碍、增加其他系统感染风险；对生活质量有影响，造成社交心理压力、工作生活受限；对特殊人群如儿童、孕妇、糖尿病患者等也有不良影响，儿童易致真菌扩散、影响生长发育及产生心理负担，孕妇可能传染新生儿且影响生活质量，糖尿病患者易影响血糖控制、增加糖尿病足等严重并发症风险。
一、自身健康方面
病情加重：灰指甲由皮肤癣菌等真菌感染引起，若不治疗，真菌会持续繁殖，导致病甲情况逐渐恶化。病甲会不断增厚、变形，颜色进一步加深，如从最初的轻微浑浊逐渐变为灰白色、褐色等，严重影响手部或足部的外观，还可能引起甲床与甲母质的进一步损伤，使得指甲的正常结构遭到更严重破坏，增加治疗难度。例如，研究表明，灰指甲若不及时干预，真菌可向周围正常皮肤蔓延，引发体癣、股癣等其他部位的皮肤真菌感染。
引发疼痛与功能障碍：增厚变形的病甲可能会挤压周围组织，导致走路时疼痛，影响足部的正常功能，比如行走困难等。对于手部灰指甲，会影响手指的精细动作，像抓握物品、书写等都会受到不同程度的影响。尤其是老年人，本身行动相对不便，灰指甲不治疗可能会进一步加重其行动障碍，增加跌倒等意外发生的风险。
增加其他系统感染风险：在机体免疫力较低的情况下，如糖尿病患者等特殊人群，灰指甲处的真菌可能会进入血液循环，进而可能感染到身体其他重要器官，引发更严重的全身性感染。有研究发现，糖尿病患者合并灰指甲时，由于血糖控制不佳且局部真菌存在，更容易导致细菌等其他病原体的继发感染，甚至可能影响糖尿病的控制，形成恶性循环。
二、对生活质量的影响
社交心理压力：灰指甲多发生在手部或足部，外观的异常会让患者产生自卑心理，尤其是在需要展示手部或足部的社交场合，如握手、游泳、穿凉鞋等时，患者可能会感到尴尬，从而影响社交活动，对心理健康造成不良影响。比如青少年患者，可能会因为灰指甲而不愿意参与集体活动，影响其正常的人际交往和心理发展。
工作与生活受限：一些对外观要求较高的职业，如服务行业等，灰指甲患者可能会因为病甲影响形象而受到一定限制。在日常生活中，也会因为手部或足部的不适而影响做家务、运动等活动，降低生活的舒适度和便利性。例如，喜欢运动的人，由于灰指甲导致足部疼痛或不适，可能会减少运动频率，影响身体健康。
三、对特殊人群的影响
儿童：儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，灰指甲不治疗时，真菌更容易扩散，可能会累及更多指甲，而且儿童活泼好动，指甲容易受到外伤，进一步加重感染情况，还可能影响指甲的正常生长发育，导致指甲形态异常伴随终身。同时，儿童可能会因为灰指甲在学校等集体环境中受到同伴的异样眼光，产生心理负担。
孕妇：孕妇属于特殊人群，灰指甲不治疗时，真菌潜在的感染风险可能会在孕期机体免疫力变化的情况下增加，虽然直接通过胎盘感染胎儿的情况相对较少，但可能会在分娩过程中传染给新生儿，导致新生儿出现皮肤或指甲的真菌感染。而且孕期用药受到限制，灰指甲不治疗会使病情持续存在，影响孕妇的生活质量。
糖尿病患者：糖尿病患者本身血糖高，利于真菌生长繁殖，灰指甲不治疗时，局部的真菌感染更容易引发炎症反应，影响血糖的控制，同时，感染可能会向深部组织蔓延，增加发生糖尿病足等严重并发症的风险，而糖尿病足一旦发生，治疗难度大，预后差，可能会导致截肢等严重后果。
