心衰可引发多种症状，包括呼吸困难（有劳力性、端坐、夜间阵发性等）、乏力疲倦运动耐力减低、体液潴留相关症状（水肿、胸腔积液、腹腔积液等）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等），不同年龄人群表现有差异，部分症状还因基础疾病而有不同特点。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，轻度活动甚至休息时也会发生。不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能表现为活动耐力下降、不愿玩耍等；老年人可能更易被忽视，因为常伴有其他基础疾病。
2.端坐呼吸：心衰加重时，患者不能平卧，需采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为平卧时回心血量增加，且膈肌上抬，肺活量减少。卧位时水肿液吸收入血增多，加重肺淤血。对于有基础心肺疾病的人群，如慢性阻塞性肺疾病合并心衰的患者，端坐呼吸更为明显。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，重者可有哮鸣音，称“心源性哮喘”。多于夜间发作，与睡眠平卧时血液重新分配使肺血量增加、夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等因素有关。在不同年龄段，儿童夜间阵发性呼吸困难相对少见，但如有先心病合并心衰时也可能出现；老年人则可能因夜间睡眠时体位改变等因素诱发。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
这是由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致的表现。骨骼肌血液灌注不足，导致患者感觉乏力、疲倦，活动耐力明显下降。不同性别方面，一般无明显差异，但女性可能因同时存在其他生理因素影响而更易察觉自身活动耐力变化。对于有长期慢性疾病史的人群，如糖尿病合并心衰患者，乏力等症状可能会被原发病掩盖，需特别注意。
三、体液潴留相关症状
1.水肿：右心衰竭时体静脉压力升高使软组织出现水肿，表现为始于身体低垂部位的对称性凹陷性水肿，严重时可出现全身性水肿。起床活动者以踝部、胫前明显，长期卧床者以骶尾部明显。水肿程度可因心衰程度而异，轻度心衰可能仅表现为下肢轻度水肿，重度心衰可出现全身水肿甚至胸腔积液、腹腔积液等。不同年龄人群水肿表现可能不同，儿童水肿可能更易出现在眼睑等部位；老年人由于血管弹性等因素，水肿可能相对更顽固。
2.胸腔积液：多为双侧，也可单侧，以左侧多见，可能与体静脉和肺静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。胸腔积液会影响呼吸功能，导致患者呼吸困难加重。对于老年人，胸腔积液可能会加重其基础呼吸功能障碍，需密切关注。
3.腹腔积液：可见于右心衰竭或全心衰竭患者，由于胃肠道淤血和体循环淤血，导致腹腔积液形成，患者可出现腹胀等症状。有肝脏基础疾病的患者，如肝硬化合并心衰时，腹腔积液的表现可能会更复杂。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭时肺淤血的常见症状，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。合并感染时，痰液可呈脓性。老年人由于咳嗽反射相对减弱，可能咳痰不明显，但肺部感染的风险更高。
2.少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭患者血液进行再分配，首先是肾血流量减少，可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可导致血尿素氮、肌酐升高，并可有肾功能不全的相应症状。对于有肾脏基础疾病的患者，心衰引起的肾功能损害可能会加重其肾脏负担，需特别监测肾功能变化。
