肋间神经痛与心脏痛在疼痛特点、伴随症状、诱发因素及医学检查鉴别方面有不同表现。肋间神经痛疼痛多为刺痛或灼痛，沿肋间神经走行分布，伴随症状少，诱因多为脊柱病变等，检查靠体格检查及胸椎影像学；心脏痛典型为压榨等感，可放射，伴多种症状，诱因多为体力活动等，检查有心电图等，不同年龄人群有不同特点。
心脏痛：典型的心绞痛常为压榨性、闷痛或紧缩感，也可伴有烧灼感，疼痛可放射至左肩、左臂内侧、无名指和小指，或至颈部、咽部、下颌等部位。疼痛持续时间一般较短，多为3-5分钟，一般不超过15分钟。不同性别上有一定差异，女性心绞痛有时症状不典型，年龄越大患冠心病等导致心脏痛的疾病风险越高，长期高脂饮食、吸烟、缺乏运动等不良生活方式是冠心病等的危险因素，有心脏病家族史者风险更高。
伴随症状
肋间神经痛：一般伴随症状较少，有时局部可能有压痛，疼痛区域皮肤外观多无明显异常，除非是由带状疱疹引起的肋间神经痛，可能在疼痛区域出现皮疹等表现，但这是特殊情况。各年龄、性别人群伴随症状主要取决于病因，如胸椎病变导致的肋间神经痛可能伴有胸椎活动受限等表现。
心脏痛：可伴有心悸、胸闷、气短、出汗、恶心、呕吐等症状，严重时可能出现呼吸困难、面色苍白等。不同年龄人群伴随症状有差异，儿童患心脏疾病相对少见，若出现心脏痛伴随症状需高度重视，女性心脏痛有时伴随症状不典型，易被忽视，有心脏病史者伴随症状可能更明显，且在劳累、情绪激动等情况下易诱发伴随症状加重。
诱发因素
肋间神经痛：常见诱因有胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等脊柱病变，以及病毒感染（如带状疱疹病毒感染）累及肋间神经等。不同年龄人群诱因有差异，儿童可能因胸椎外伤等较少见的情况诱发，成年人更多与脊柱退变等有关，女性在特殊生理时期如孕期等一般无特殊诱发肋间神经痛的因素，但本身有脊柱问题时易诱发。
心脏痛：常见诱因有体力活动、情绪激动、饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等。不同年龄人群诱因不同，儿童心脏痛多由先天性心脏病等引起，诱因可能与先天发育异常等有关，成年人多与冠心病等有关，诱因与上述常见因素相关，女性在绝经前受雌激素保护相对不易因冠心病出现心脏痛，但绝经后风险增加，生活方式对女性心脏痛诱因影响更明显，如绝经后女性若仍有高脂饮食等不良生活方式，会增加心脏疾病风险及心脏痛诱因。
医学检查鉴别
肋间神经痛：体格检查可能发现相应肋间神经走行区域的压痛，影像学检查如胸椎X线、CT或MRI等可帮助发现胸椎病变等导致肋间神经痛的病因，如胸椎X线可能发现胸椎骨质增生、胸椎骨折等情况，CT或MRI对软组织及细微骨质结构显示更清晰，可明确是否有胸椎病变压迫肋间神经等。各年龄人群检查方式选择需考虑年龄特点，儿童进行影像学检查时需注意辐射剂量等问题，一般优先选择对儿童影响较小的检查方法，如能通过体格检查初步判断则先进行体格检查。
心脏痛：心电图是常用的检查方法，发作时心电图可能出现ST-T改变等心肌缺血表现，动态心电图（Holter）可记录24小时或更长时间的心电图变化，有助于发现常规心电图不易捕捉到的心肌缺血发作。心脏超声可观察心脏结构和功能，如是否有心肌肥厚、瓣膜病变等。冠状动脉造影是诊断冠心病的金标准，可明确冠状动脉是否狭窄及狭窄程度。不同年龄人群检查选择不同，儿童心脏检查可能更依赖心脏超声等无创检查，成年人根据病情选择相应检查，女性在心脏检查时需考虑其生理特点，如更年期女性心脏检查更要全面评估心脏情况。
