接触性皮炎是皮肤或黏膜接触外界物质后在接触部位发生的炎症反应，其症状包括皮肤损害（有红斑、丘疹、水疱、渗出、糜烂、结痂等表现）、自觉瘙痒、灼热感，症状分布局限于接触部位且边界清楚，有急性期（短时间内出现明显炎症症状）、亚急性期（炎症减轻，有结痂脱屑等）、慢性期（皮肤增厚粗糙苔藓样变，易反复发作）等不同阶段表现。
一、皮肤损害表现
红斑：是较为常见的早期症状，接触部位会出现边界清楚的红斑，颜色可呈淡红、鲜红或暗红色等。这是由于接触物引起局部血管扩张、充血所致。例如，接触某些刺激性化学物质后，接触部位很快出现红斑。不同个体对相同接触物的反应可能有所不同，有些人红斑颜色较浅，有些人则较深。
丘疹：在红斑基础上可出现丘疹，大小不一，可呈针尖至米粒大小，形态多为圆形或椭圆形。丘疹是炎症细胞浸润等因素导致皮肤局部组织增生形成的小隆起。比如接触植物性物质（如毒葛、漆树等）后，接触部位除了红斑还会出现密集的丘疹。
水疱：病情较重时可出现水疱，水疱内含有澄清或浑浊的液体。水疱的形成是因为皮肤表皮与真皮之间的组织液渗出积聚。例如接触强酸、强碱等强刺激性物质后，接触部位可能迅速出现水疱，水疱大小不等，大的水疱如黄豆甚至更大，小的如针尖。水疱破裂后可出现糜烂、渗出等表现。
渗出：如果炎症反应明显，水疱破裂后会有浆液性渗出，表现为局部有液体渗出、湿润。这是由于炎症导致血管通透性增加，血浆成分渗出到皮肤表面。在儿童中，由于皮肤较薄嫩，接触刺激性物质后更容易出现明显渗出。比如儿童接触某些过敏物质后，接触部位可能很快出现大量渗出。
糜烂：水疱破裂或丘疹、红斑等损害进一步发展，可形成糜烂面，表面有渗液、结痂等。糜烂是皮肤表皮缺损的一种表现，基底较湿润。
结痂：渗出的液体干燥后形成结痂，结痂的颜色、厚度等因病情而异。结痂可以保护创面，但也可能影响局部皮肤的透气性等。
二、自觉症状
瘙痒：多数患者会有不同程度的瘙痒感，瘙痒程度可轻可重。轻者可能只是轻微的瘙痒不适，重者则瘙痒剧烈，严重影响患者的生活质量，尤其是儿童，可能会因为瘙痒而不断搔抓接触部位，导致病情加重。例如接触某些致敏原后，患者会自觉接触部位瘙痒难耐，不断搔抓。
灼热感：部分患者在接触部位会有灼热感，尤其是接触刺激性较强的物质时，灼热感较为明显。灼热感是由于局部炎症刺激神经末梢引起的一种感觉。
三、症状的分布特点
接触性皮炎的症状分布与接触部位密切相关，一般局限于接触部位，边界清楚，呈片状或条状分布。例如，手部接触了某种刺激性物质，那么手部接触该物质的部位会出现上述皮肤损害和自觉症状；如果是面部接触了化妆品等，那么面部接触化妆品的区域会出现相应症状。但如果接触物为气体、粉尘等，可能会泛发于身体暴露部位。在儿童中，由于活动范围和接触情况的特点，比如儿童可能会接触地面上的某些物质，所以接触部位可能较为多样，但仍以接触部位为主。比如儿童在玩耍时接触了地面上的致敏物质，其接触部位会出现相应症状。
四、不同阶段的症状变化
急性期：接触后短时间内（数小时至数天）出现上述红斑、丘疹、水疱、渗出等症状，自觉瘙痒、灼热等。此阶段炎症反应较为剧烈。
亚急性期：如果急性期症状没有得到及时控制，炎症反应减轻，渗出减少，红斑颜色变暗，丘疹变小，出现结痂和脱屑等表现。瘙痒和灼热感可能有所减轻，但仍存在。
慢性期：长期反复接触过敏原或刺激物，可发展为慢性接触性皮炎，表现为皮肤增厚、粗糙、苔藓样变，颜色暗红或褐色，脱屑明显，瘙痒呈阵发性，病情容易反复发作。儿童由于皮肤修复能力相对较强，但如果反复接触刺激物，也可能较快进入慢性期，且慢性期皮肤改变可能影响儿童皮肤的正常发育等。
