心力衰竭可出现多种症状，包括呼吸困难（有劳力性、端坐、夜间阵发性等）、乏力疲倦运动耐量减低、体液潴留相关症状（水肿、腹胀食欲不振等）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等），不同年龄人群表现有差异，生活方式等因素也会产生影响。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，患者在从事轻度体力活动，如快走、上楼时就出现呼吸困难，休息后可缓解。对于不同年龄的患者，儿童可能表现为活动耐力下降，婴儿可能在吃奶时出现气促、停止吮吸等情况；老年人可能原本能爬两层楼，现在爬一层楼就感觉气短。
2.端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可好转。在生活方式方面，肥胖患者可能因体重因素更容易出现端坐呼吸，因为体重增加了心肺的负担；有基础心血管病史的患者，如既往有心肌梗死病史的人，端坐呼吸可能提示心衰加重。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气惊醒，被迫坐起，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等也是促发因素。不同性别方面，一般无明显性别差异，但女性在围绝经期等特殊时期，激素变化可能对心肺功能有一定影响，可能影响夜间阵发性呼吸困难的发作频率或程度。
二、乏力、疲倦、运动耐量减低
这是由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致的表现。对于不同年龄人群，儿童可能表现为生长发育迟缓，因为身体的能量供应不足影响了正常的生长代谢；老年人则可能感觉体力大不如前，原本能做的一些轻体力家务现在都难以完成。生活方式上，长期缺乏运动的人可能更容易出现运动耐量减低的情况，而有慢性疾病病史的患者，如慢性阻塞性肺疾病合并心衰的患者，这种乏力、疲倦等症状会更为明显，因为两种疾病都影响了身体的氧供和能量代谢。
三、体液潴留相关症状
1.水肿：右心衰竭较常见的体征，表现为对称性、下垂性水肿，可从足部逐渐向上蔓延至全身，严重时可出现胸腔积液、腹腔积液等。水肿的程度可因心衰程度不同而有所差异。在特殊人群中，老年人由于血管弹性下降、肾功能减退等因素，水肿可能更难消退，而且容易被忽视，因为老年人对水肿的感知可能不如年轻人敏感；儿童心衰导致的水肿可能出现在眼睑、下肢等部位，需要家长密切观察。
2.腹胀、食欲不振、恶心、呕吐：是右心衰竭胃肠淤血引起的症状。对于不同年龄的患者，儿童可能因为胃肠淤血出现拒食、呕吐等情况，影响营养摄入，进而影响生长发育；老年人可能原本就有消化系统的一些基础问题，心衰导致的胃肠淤血会加重消化系统的不适，同时，老年人的肝淤血还可能导致肝功能异常，进一步影响消化功能。生活方式方面，有不良饮食习惯的患者，如高盐饮食的人，会加重体液潴留，从而加重这些消化道症状。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭肺淤血的常见症状，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。不同年龄患者的表现有所不同，儿童心衰导致的咳嗽可能较为频繁，且容易被误诊为呼吸道感染；老年人的咳嗽可能不典型，容易被忽视，而且老年人的呼吸道防御功能下降，更容易合并肺部感染，加重咳嗽咳痰症状。
2.少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭血液进行再分配，首先是肾血流量减少，可出现少尿。长期慢性的肾血流量减少可出现血尿素氮、肌酐升高并可有肾功能不全的相应症状。对于有基础肾脏疾病的患者，心衰导致的肾功能损害可能会加重原有的肾脏病情，而老年人本身肾功能就有一定程度的减退，在心衰时更容易出现明显的肾功能损害。
