心包积液会带来多方面危害，影响心脏正常功能，导致循环系统紊乱，引起呼吸困难等症状，严重时可危及生命，如影响心脏舒张收缩功能、致血压下降、静脉回流受阻、引发呼吸困难胸痛，还可致心脏压塞危及生命。
一、影响心脏正常功能
1.对心脏舒张功能的影响
正常情况下，心脏舒张时需要心包内有适量的液体起润滑等作用，但当心包积液过多时，会限制心脏的舒张。心脏舒张期时，心包腔内压力升高，阻碍心室的充盈。例如，研究表明，大量心包积液会使心室的充盈量减少，导致心输出量降低。对于不同年龄的人群，如儿童和成人，这种影响都存在。儿童若发生心包积液，由于其心脏相对较小，心包积液对心脏舒张功能的影响可能更为显著，会影响全身的血液循环，导致组织器官灌注不足。
从生理机制上看，心包是包裹心脏的双层膜结构，正常心包内约有15-50ml液体。当心包积液量超过一定限度时，如超过200ml，就会对心脏舒张产生明显阻碍。
2.对心脏收缩功能的间接影响
由于心脏舒张功能受到限制，心输出量减少，会进一步影响心脏的收缩功能。心脏为了维持基本的泵血功能，会通过代偿机制来努力维持血压等，但长期的代偿会增加心脏的负担。对于有基础病史的患者，如本身患有冠心病的患者，心包积液导致的心输出量减少会加重心肌缺血的程度。因为心肌的供血主要依赖于冠状动脉，而心输出量减少会使冠状动脉的灌注压降低，从而加重心肌缺血，可能诱发心绞痛等更严重的心脏事件。
二、导致循环系统紊乱
1.血压下降
心包积液引起心输出量减少，进而导致血压下降。在急性心包积液的情况下，患者可能迅速出现休克症状。例如，短时间内大量心包积液积聚，心脏无法有效泵血，外周循环灌注不足，收缩压可迅速降低，舒张压也会随之下降，脉压差减小。对于不同年龄的人群，老年人由于血管弹性下降等因素，对血压下降的耐受性更差，血压下降可能导致重要脏器如脑、肾等的灌注不足，引发脑供血不足（表现为头晕、黑矇等）、肾功能损害（尿量减少等）等。
2.静脉回流受阻
心包积液使心包内压力升高，阻碍了静脉回流到心脏。上腔静脉回流受阻时，会出现颈静脉怒张的表现。同时，下腔静脉回流受阻会导致肝淤血、下肢水肿等。对于儿童患者，静脉回流受阻可能影响其生长发育相关的血液循环，例如下肢水肿可能影响儿童的活动能力，进而影响其正常的运动和身体发育。而对于患有慢性疾病的老年患者，静脉回流受阻会加重其已有的水肿等症状，降低生活质量。
三、引起呼吸困难等症状
1.呼吸困难
心包积液导致肺淤血等情况，患者会出现呼吸困难。轻度的心包积液可能仅表现为活动后气短，而大量心包积液时，患者会出现端坐呼吸，即被迫采取坐位或半卧位来缓解呼吸困难。这种呼吸困难会严重影响患者的日常生活，例如不能进行正常的体力活动，甚至在休息时也会感到气促。对于儿童患者，呼吸困难会影响其呼吸功能和生长发育过程中的氧气供应，可能导致生长迟缓等问题。对于老年患者，呼吸困难会使其生活自理能力下降，增加跌倒等意外发生的风险。
2.胸痛
部分心包积液患者会出现胸痛症状，疼痛性质可为尖锐性或压榨性等。疼痛可能与心包炎症等因素有关，当心包积液刺激心包膜时，会引起疼痛。不同年龄和性别的患者对胸痛的感受和表现可能有所不同。女性患者可能在描述胸痛时更注重疼痛的细节和伴随症状，而老年患者可能由于对疼痛的敏感性下降等因素，胸痛表现可能不典型，容易被忽视，从而延误病情。
四、危及生命
1.心脏压塞
这是心包积液最严重的并发症之一。急性心脏压塞时，大量心包积液使心包内压力急剧升高，心脏舒张严重受限，心输出量骤降，可迅速导致患者死亡。例如，外伤等原因导致的急性心包积液，如果未能及时处理，很快会出现心脏压塞的表现，如血压显著下降、脉压差极小、心率加快、呼吸困难进行性加重等，如不立即进行心包穿刺等急救措施，患者会在短时间内死亡。对于任何年龄的人群，心脏压塞都是危及生命的紧急情况，儿童由于其心脏代偿能力相对较弱，发生心脏压塞时病情进展可能更为迅速。
