急性左心衰竭可致严重呼吸困难（端坐呼吸、阵发性夜间呼吸困难）、心源性休克（血压下降、组织灌注不足）；右心衰竭有体循环淤血表现（肝脏淤血肿大、胃肠道淤血、颈静脉怒张）；老年人心衰呼吸困难不典型、心源性休克易致多器官功能障碍；儿童心衰呼吸困难为呼吸急促伴三凹征、水肿明显且进展快。
一、急性左心衰竭导致的严重症状
（一）严重呼吸困难
1.表现形式
患者会出现端坐呼吸，即患者不能平卧，必须采取坐位或半卧位才能缓解呼吸困难的症状。这是因为平卧时回心血量增加，加重了肺淤血，从而使呼吸困难加剧。例如，有研究表明，左心衰竭时肺循环淤血，平卧时膈肌上抬，胸腔容积减小，肺的顺应性降低，导致呼吸更加困难。
还会出现阵发性夜间呼吸困难，多在夜间睡眠中突然憋醒，被迫坐起，轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫样痰等。其发生机制可能与夜间迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，气道阻力增加，同时夜间平卧时回心血量增加，肺淤血加重有关。
（二）心源性休克相关表现
1.血压下降
收缩压可降至90mmHg以下，且持续下降。因为心衰时心输出量减少，不能满足机体的代谢需求，导致外周循环灌注不足，血管收缩功能障碍，从而引起血压降低。例如，一些研究显示，急性左心衰竭患者发生心源性休克时，心输出量显著降低，平均动脉压明显下降，这会进一步影响重要脏器的血液灌注。
脉压差减小，正常脉压差为30-40mmHg，当心衰导致心源性休克时，脉压差可小于20mmHg。这是由于心输出量减少，收缩压降低明显，而舒张压相对变化不大所致。
2.组织灌注不足
皮肤苍白、湿冷，这是因为外周血管收缩，血流减少，皮肤的血液灌注不足。例如，患者的皮肤会呈现出灰白色或发绀色，触摸时感觉冰冷且潮湿。
尿量减少，由于肾灌注不足，肾小球滤过率降低，导致尿量明显减少，严重时可出现少尿（尿量＜400ml/d）或无尿（尿量＜100ml/d）。
二、右心衰竭导致的严重症状
（一）体循环淤血相关表现
1.肝脏淤血肿大
肝脏会迅速肿大，且有压痛。右心衰竭时，体循环静脉回流受阻，肝脏淤血，肝包膜被牵拉，引起疼痛。例如，超声检查可发现肝脏体积增大，质地较硬，压痛明显。长期的肝脏淤血还可能导致心源性肝硬化，表现为肝功能异常、腹水等。
2.胃肠道淤血
患者出现食欲不振、恶心、呕吐等症状。这是因为胃肠道淤血，消化功能受到影响，胃肠蠕动减慢，消化液分泌减少，导致患者进食后出现消化不良的表现。比如，患者可能在进食少量食物后就感觉腹部胀满不适，进而出现恶心、呕吐等症状。
3.颈静脉怒张
颈静脉明显充盈、怒张，这是右心衰竭的重要体征之一。在半卧位时，颈静脉充盈度超过正常水平，颈静脉搏动增强。其机制是右心衰竭时，右心房压力升高，上腔静脉回流受阻，导致颈静脉回流不畅，从而出现颈静脉怒张。
三、不同人群心衰严重症状的特点
（一）老年人
1.呼吸困难表现不典型
老年人对呼吸困难的感知可能不如年轻人敏感，可能不会出现典型的端坐呼吸或阵发性夜间呼吸困难，而是表现为活动耐力下降，稍微活动如快走、爬楼梯等就出现气促加重的情况。这是因为老年人的心肺功能储备本身就较低，心衰时症状的表现相对隐匿。例如，一位70岁的老人，平时还能缓慢步行1公里，在心衰加重时，可能快走几百米就感觉气不够用，需要停下来休息。
2.心源性休克发生时更易出现多器官功能障碍
老年人各器官功能本身就处于衰退状态，当心衰导致心源性休克时，更易出现脑、肾等重要器官的功能障碍。比如，脑灌注不足可能导致老年人出现意识障碍，肾功能急剧恶化导致少尿或无尿等情况更为常见。这是由于老年人的器官血管弹性降低，自我调节能力减弱，在心输出量减少时，更容易出现重要器官的灌注不足。
（二）儿童
1.呼吸困难表现为呼吸急促
儿童心衰时，呼吸困难主要表现为呼吸频率明显增快，可能超过60次/分。同时可能伴有三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是因为儿童的呼吸系统解剖和生理特点与成人不同，心衰时肺淤血导致呼吸肌做功增加，从而出现呼吸急促和三凹征。例如，一个2岁的心衰患儿，呼吸频率可能达到70-80次/分，并且可以观察到明显的三凹征。
2.水肿表现更明显且进展快
儿童心衰时水肿可能更易出现，且进展迅速。常见于眼睑、颜面、下肢等部位。这是因为儿童的体液调节功能相对不完善，心衰导致钠水潴留时，水分更容易在组织间隙积聚。比如，可能在1-2天内患儿的下肢就出现明显的可凹性水肿，且水肿范围迅速扩大。
