左心衰竭会引发呼吸困难（包括劳力性呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难）、乏力疲倦运动耐力减低、咳嗽咳痰、咯血等症状，不同人群因基础疾病等因素在各症状的发生机制、表现细节上有差异，如劳力性呼吸困难是左心衰竭最早症状，活动时因回心血量增加肺淤血致呼吸困难，且随病情进展活动耐受力下降；端坐呼吸是因平卧回心血量多、横膈上抬致呼吸困难加重，端坐位可减回心血量；夜间阵发性呼吸困难是睡眠时迷走神经兴奋等致心肌供血减少、小支气管收缩、回心血量增加致肺淤血加重；乏力疲倦运动耐力减低是心输出量减少致组织灌注不足；咳嗽咳痰是肺淤血刺激支气管黏膜；咯血是肺淤血致肺泡壁或支气管黏膜下毛细血管破裂。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
发生机制及人群特点：左心衰竭最早出现的症状。在体力活动时，回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血，从而引起呼吸困难。对于不同年龄人群，儿童若存在先天性心脏病导致的慢性左心衰竭，在活动时也会较早出现呼吸困难；成年人中，长期高血压导致左心衰竭的患者，日常活动如快走、爬楼梯等即可诱发。其原理是体力活动使机体需氧量增加，而左心功能不全无法充分泵血以满足机体氧供需求，进而刺激呼吸中枢，产生呼吸困难。
表现细节：开始仅在剧烈活动时出现，休息后可缓解，随着病情进展，轻微活动甚至休息时也会感到呼吸困难。
2.端坐呼吸
发生机制及人群特点：平卧时回心血量增多，且横膈上抬，呼吸运动受限，加重呼吸困难，而端坐位时可减少回心血量，减轻肺淤血。老年人身体机能衰退，心肺功能相对较弱，更容易出现端坐呼吸；患有糖尿病性心肌病导致左心衰竭的患者，由于心肌代谢等方面的异常，也较易出现端坐呼吸。其机制是端坐位时下肢血液回流减少，肺淤血减轻，从而改善呼吸状况。
表现细节：患者常被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难，严重者需双腿下垂，身体前倾。
3.夜间阵发性呼吸困难
发生机制及人群特点：睡眠时迷走神经兴奋，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，气道阻力增加；同时平卧时回心血量增加，肺淤血加重。对于有冠心病病史导致左心衰竭的人群，夜间睡眠中更易发生夜间阵发性呼吸困难，因为冠心病患者本身心肌供血就存在一定问题，再加上睡眠时的上述生理变化，会进一步加重左心衰竭的症状；年轻人群中若有先天性心脏病未及时治疗发展为慢性左心衰竭，也可能出现夜间阵发性呼吸困难，但其发生机制与基础疾病相关。
表现细节：患者多在夜间入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快，可伴有咳嗽、咳白色泡沫痰等，轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解，重者可伴有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
1.发生机制及人群特点：左心衰竭时，心输出量减少，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少，导致患者出现乏力、疲倦等症状。不同性别方面，一般无明显性别差异，但女性在围绝经期等特殊时期，由于内分泌等变化，可能对乏力等症状的感知有所不同；不同生活方式人群中，长期缺乏运动的人，本身运动耐力就低，发生左心衰竭时，乏力、运动耐力减低的表现会更明显；有慢性阻塞性肺疾病合并左心衰竭的患者，由于肺部疾病本身也会影响气体交换，进一步加重组织缺氧，使乏力、运动耐力减低的情况更严重。其原理是心输出量下降，不能为全身组织器官提供足够的血液和氧气，影响细胞的正常代谢和功能。
2.表现细节：患者在日常活动中很快感到疲劳、四肢无力，活动耐力明显下降，比如原本能快速上三层楼，现在上一层楼就感觉疲惫不堪。
三、咳嗽、咳痰
1.发生机制及人群特点：左心衰竭时，肺淤血刺激支气管黏膜，引起咳嗽、咳痰。对于有长期吸烟史导致左心衰竭的人群，吸烟对呼吸道黏膜的损害会加重咳嗽、咳痰的症状；儿童若因先天性心内膜垫缺损导致左心衰竭，由于其呼吸道相对娇嫩，咳嗽、咳痰的表现可能与成人有所不同，但本质都是肺淤血刺激所致。其机制是肺淤血使肺泡和支气管黏膜淤血，反射性引起咳嗽，而咳痰多为白色浆液性泡沫痰，合并感染时可出现脓性痰。
2.表现细节：咳嗽多在劳累后出现，坐位或立位时可减轻，痰液一般为白色泡沫状，合并肺部感染时，痰量增多，可呈黄色脓性痰。
四、咯血
1.发生机制及人群特点：肺淤血导致肺泡壁或支气管黏膜下毛细血管破裂引起咯血。风湿性心脏病二尖瓣狭窄合并左心衰竭的患者，由于二尖瓣狭窄导致左心房压力升高，进而肺淤血，更容易出现咯血症状；老年人血管弹性下降，肺淤血时血管破裂出血的风险相对较高。其原理是肺淤血使肺泡壁毛细血管压力升高，破裂后血液进入肺泡引起咯血。
2.表现细节：可为痰中带血，也可出现大量咯血，咯血量多少与肺淤血程度有关，急性左心衰竭时可能出现较大量的粉红色泡沫样血痰。
