多动症的发生与遗传、神经生物学、心理社会及其他等多因素相关。遗传方面具较高遗传性，单卵双生子同病率高，基因变异等影响发病；神经生物学因素涉及神经递质失衡、大脑发育异常，不同年龄性别影响程度和机制有别；心理社会因素中不良家庭环境、学校教育因素可引发或加重症状，不同年龄性别受影响方面有差异；其他因素包含孕期及围生期不良因素、饮食因素等，孕期及围生期因素影响胎儿新生儿，饮食因素各年龄有影响，性别方面影响途径或有差异。
年龄性别影响：不同年龄阶段的小孩遗传因素的影响程度相对稳定，但在性别方面，男性患多动症的概率通常高于女性，这可能与遗传基因在不同性别的表达差异以及性激素等因素对神经系统发育的影响有关。
神经生物学因素
神经递质失衡：大脑中的神经递质如多巴胺、去甲肾上腺素、5-羟色胺等对调节注意力、行为控制等方面起着关键作用。当这些神经递质出现失衡时，就可能引发多动症。例如，多巴胺是与注意力和奖励机制相关的重要神经递质，若多巴胺功能不足，会导致大脑对信息的处理和调控出现障碍，使得小孩难以集中注意力，表现出多动、冲动等症状。有研究显示，多动症患儿大脑纹状体部位的多巴胺转运体密度降低，导致多巴胺转运功能异常，进而影响神经系统的正常功能。
大脑发育异常：在胎儿期、婴儿期或儿童早期，大脑的结构和功能发育出现异常也可能引发多动症。比如，大脑的额叶、基底神经节等与注意力、行为控制密切相关的脑区发育不完善，会影响这些脑区之间的神经传导和信息整合。通过脑部影像学检查发现，多动症患儿的额叶体积较小，脑皮质厚度变薄，并且脑白质纤维束的发育也存在异常，这些结构上的改变会导致大脑的功能失调，从而出现多动症的症状。
年龄性别影响：在儿童生长发育的不同阶段，神经生物学因素的影响程度有所不同。一般来说，婴幼儿期大脑发育尚未成熟时，神经生物学因素对多动症的影响更为关键。而在性别方面，虽然整体上男性发病风险高，但神经生物学因素在不同性别的具体作用机制存在差异，例如性激素对不同性别大脑神经递质系统和脑结构发育的影响不同，进而导致发病概率的性别差异。
心理社会因素
家庭环境不良：不良的家庭环境是引发多动症的重要心理社会因素之一。家庭氛围不和谐，如父母经常争吵、离异等，会给小孩带来巨大的心理压力，影响其情绪和行为的稳定。另外，父母对小孩的教育方式不当，如过度溺爱、放任不管或过于严厉、粗暴，都可能干扰小孩的心理发育和行为调节。例如，过度严厉的教育方式可能会使小孩产生焦虑、紧张等情绪，进而影响其注意力和行为控制；而过度溺爱则可能导致小孩缺乏规则意识和自我约束能力。
学校教育因素：学校环境对小孩的影响也不容忽视。学习压力过大、教学方法不适合、师生关系不融洽等都可能引发或加重多动症症状。比如，当教学内容过于枯燥、教学节奏过快时，可能无法吸引小孩的注意力，导致其出现多动、注意力不集中等表现。另外，如果老师对小孩的关注不够或批评过多，会让小孩产生自卑、逆反等心理，进而影响其在学校的行为表现。
年龄性别影响：不同年龄阶段的小孩对家庭和学校环境的敏感度不同。学龄前儿童主要受家庭环境影响较大，而学龄期儿童则更多受到学校教育因素的影响。在性别方面，一般来说，男孩可能对家庭和学校环境中的一些刺激更为敏感，更容易因为环境因素出现多动症相关症状，但这也不是绝对的，具体还需结合个体情况分析。
其他因素
孕期及围生期因素：母亲在孕期的一些不良因素可能会增加小孩患多动症的风险。例如，孕期吸烟、酗酒、感染、接触有害物质等，都可能影响胎儿大脑的发育。另外，围生期出现早产、低出生体重、窒息、新生儿黄疸等情况，也会对小孩的神经系统发育产生不利影响，从而增加多动症的发病几率。有研究表明，早产儿患多动症的概率比足月儿高约3-4倍，这可能与早产儿大脑发育不成熟，神经系统功能不完善有关。
饮食因素：虽然目前关于饮食与多动症的确切关系还在进一步研究中，但有一些研究提示，饮食中摄入过多的人工色素、防腐剂、含咖啡因的饮料等，可能会对小孩的神经系统产生刺激，影响其注意力和行为控制。例如，有研究发现，长期大量摄入含人工色素的食品后，部分小孩会出现多动、注意力不集中等类似多动症的症状，但需要更多的研究来明确具体的作用机制和剂量效应关系。
年龄性别影响：孕期及围生期因素对不同年龄小孩的影响主要体现在胎儿期和新生儿期，而饮食因素在各个年龄阶段的小孩中都可能产生影响，但相对而言，学龄期及以上小孩由于饮食选择更加多样化，受饮食因素的影响可能更为明显。在性别方面，目前没有明确的证据表明孕期及围生期因素和饮食因素存在明显的性别差异影响，但可能在具体的作用途径上因性别不同而有所差异。
