判断肾阳虚可依据畏寒明显尤以肢体末端为甚、腰膝酸软、性功能减退、小便异常等症状，舌象为舌质淡白、舌苔白而润，脉象为脉沉细无力；判断肾阴虚可依据潮热盗汗、五心烦热、头晕耳鸣、咽干口燥等症状，舌象为舌质红、舌苔少或无苔，脉象为脉细数，需综合症状表现、舌象、脉象及患者年龄、生活方式等多方面因素准确判断。
一、症状表现方面
（一）肾阳虚常见症状
1.怕冷表现：肾阳虚患者往往畏寒明显，尤其在肢体末端更为突出，像手脚容易冰凉，且这种怕冷感在寒冷环境中会加重，即便在温暖环境下也较常人更易觉得寒冷，这是因为肾阳不足，机体温煦功能减弱，年龄较大者由于机体机能衰退，肾阳虚时怕冷表现可能更显著；女性在经期前后或更年期，肾阳虚可能会使怕冷症状加重。
2.腰膝酸软：腰部和膝部经常感觉酸软无力，活动耐力下降，长时间站立、行走或劳累后症状会加重，这是由于肾主骨，肾阳不足不能充分滋养骨骼，年轻人若长期过度劳累、生活不规律，也可能出现肾阳虚导致的腰膝酸软；中老年人群随着年龄增长，肾气渐衰，更易出现此类症状。
3.性功能减退：男性可能出现阳痿、早泄等问题，女性则可能有性欲减退、宫寒不孕等情况，这是因为肾与生殖功能密切相关，肾阳是激发生殖功能的重要动力，性生活不节制的人群，无论是年轻人还是中老年人，都容易损耗肾阳，进而出现性功能方面的问题。
4.小便异常：小便清长，夜尿增多，正常成年人夜尿一般0-1次，肾阳虚者夜尿可能达到2次及以上，这是因为肾主水液代谢，肾阳不足则气化功能失常，小儿由于肾脏发育尚未完善，若存在肾阳虚情况，也可能出现夜尿增多；老年人随着年龄增长，肾气渐虚，夜尿增多现象相对更常见。
（二）肾阴虚常见症状
1.潮热盗汗：午后或夜间会出现低热，像潮水般定时发作，同时伴有出汗，以夜间睡眠时明显，即盗汗，中青年人群若长期精神压力大、熬夜，容易耗伤肾阴，出现潮热盗汗；女性在孕期、产后或更年期，由于体内激素变化，肾阴虚时潮热盗汗症状可能更明显。
2.五心烦热：手心、脚心、胸口感觉发热，患者自己能明显感觉到这三个部位的燥热，年轻人若过度食用辛辣刺激性食物、长期熬夜，易导致肾阴虚出现五心烦热；老年人肾阴相对不足，若有慢性疾病耗伤阴液，也可能出现该症状。
3.头晕耳鸣：头部昏沉、眩晕，同时耳朵经常有耳鸣声，如蝉鸣声，持续或间断出现，长期脑力劳动者，由于用脑过度耗伤阴液，容易引发肾阴虚出现头晕耳鸣；中老年人若存在动脉硬化等血管问题，也可能影响耳部血液供应，加重肾阴虚导致的头晕耳鸣。
4.咽干口燥：感觉咽喉干燥，嘴巴缺水，总想喝水，但是喝了水也不能很好缓解干燥感，长期吸烟、饮酒的人群，对阴液损耗较大，容易出现肾阴虚咽干口燥；老年人唾液腺功能减退，肾阴虚时咽干口燥症状可能更突出。
二、舌象与脉象方面
（一）舌象
1.肾阳虚：舌质淡白，舌苔白而润。舌质颜色较正常偏淡，白色舌苔水分充足、润泽，年龄较大者舌质淡白可能更明显；小儿若肾阳虚，舌象也可能表现为淡白舌、润苔，但需结合其他症状综合判断。
2.肾阴虚：舌质红，舌苔少或无苔。舌质颜色偏红，舌苔薄少甚至没有舌苔，中青年人群若肾阴虚，舌红少苔表现较为典型；老年人若有慢性消耗性疾病，导致阴液亏损，也可能出现舌红少苔的舌象。
（二）脉象
1.肾阳虚：脉沉细无力。脉搏跳动部位较深，感觉虚弱无力，老年人脉象本身相对偏弱，肾阳虚时沉细无力的脉象更易被察觉；小儿由于脉搏较难准确切取，需结合其他表现综合判断是否存在肾阳虚脉象情况。
2.肾阴虚：脉细数。脉搏跳动频率较快，且感觉细弱，中青年人群若肾阴虚，细数脉较为常见；老年人若有阴虚火旺情况，也可能出现细数脉，但需排除其他疾病干扰。
三、综合判断
要准确判断是肾阳虚还是肾阴虚，需要综合症状表现、舌象、脉象等多方面因素。比如一个患者既有怕冷、腰膝酸软（符合肾阳虚症状），又有舌质淡白、脉沉细无力（符合肾阳虚舌脉表现），则更倾向于肾阳虚；而另一个患者有潮热盗汗、五心烦热、舌红少苔、脉细数（符合肾阴虚表现），则更倾向于肾阴虚。同时，还需要考虑患者的年龄、生活方式等因素进行综合分析，若年轻男性长期频繁手淫，出现性功能减退等表现，结合舌脉等情况，也有助于判断是否为肾阳虚等情况。
