肾阴虚的发生受先天禀赋、生活方式、疾病、药物等多因素影响。先天禀赋中性别、年龄可致肾阴不足；生活方式里饮食过度辛辣燥热、节食营养不良、长期熬夜、过度劳累、情志不舒会耗伤肾阴；疾病方面慢性肾病、其他慢性消耗性疾病及外感病后期调理不当会损伤肾阴；药物中长期使用温燥类中药或某些西药也可能耗伤肾阴。
一、先天禀赋因素
（一）性别方面
女性由于自身生理特点，在生长发育过程中相对男性更容易出现肾阴不足的情况。从先天遗传角度看，如果母亲在孕期身体状态不佳，存在肾阴亏虚的情况，可能会影响胎儿先天的肾阴储备。例如，母亲孕期有过度劳累、情志不舒等情况，就可能导致胎儿出生后肾阴相对不足。
（二）年龄方面
儿童时期如果先天禀赋不足，肾阴未充分充盈，也可能为日后肾阴虚埋下隐患。比如早产儿，其在母体内发育时间不足，肾阴的储备相对正常足月儿较少，出生后随着生长发育，可能更容易出现肾阴亏虚相关的问题。而老年人随着年龄增长，肾中精气逐渐衰退，肾阴也会相应不足，这是一种生理上的自然衰退过程，属于先天禀赋因素在年龄维度上的体现。
二、生活方式因素
（一）饮食方面
1.过度食用辛辣燥热之品：长期大量食用辣椒、花椒、羊肉等辛辣燥热的食物，会耗伤人体阴液。例如，经常吃麻辣火锅的人群，辛辣之性容易化火，火邪会灼伤肾阴。研究表明，长期高盐、高油、辛辣饮食的人群，肾阴虚的发生率相对较高。
2.过度节食或营养不良：部分人群为了减肥过度节食，导致摄入的营养物质不足，其中包括能滋养肾阴的精微物质。比如长期素食且搭配不合理的人群，蛋白质、脂肪等摄入不足，会影响肾阴的生成。营养不良会使身体整体处于虚弱状态，肾阴的来源匮乏，从而引发肾阴虚。
（二）作息方面
1.长期熬夜：夜间是人体养阴的重要时间，而长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响肾脏的正常生理功能。熬夜时，人体处于兴奋状态，阳气相对亢盛，会消耗大量阴液，尤其是肾阴。临床观察发现，经常熬夜的人群，出现腰膝酸软、头晕耳鸣等肾阴虚症状的比例明显高于作息规律的人群。
2.过度劳累：包括体力劳动过度和脑力劳动过度。体力劳动过度会耗伤人体气血，进而影响肾阴的生成；脑力劳动过度，如长期高强度的工作、学习，会使心肾不交，暗耗肾阴。例如，长期从事高强度脑力工作的白领，由于精神长期高度紧张，肾阴易受损。
（三）情志方面
长期的情志不舒，如焦虑、抑郁、愤怒等情绪，会影响人体的气血运行和脏腑功能。肝主疏泄，肾与肝关系密切，情志不舒导致肝郁气滞，气郁化火，火邪上炎或下灼，都会耗伤肾阴。比如长期处于工作压力大、人际关系紧张环境中的人群，容易出现情志不舒，进而引发肾阴虚。有研究显示，情志因素导致的肾阴虚患者，其血清中的一些与肾阴相关的指标会出现异常改变。
三、疾病因素
（一）慢性疾病影响
1.慢性肾病：患有慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎等慢性肾病的患者，肾脏的正常结构和功能受到破坏，会影响肾阴的生成、贮藏和调节。例如慢性肾小球肾炎患者，病程迁延不愈，肾阴会逐渐耗伤，出现腰膝酸软、手足心热等肾阴虚表现。研究发现，慢性肾病患者中肾阴虚的发生率较高，且随着病情的进展，肾阴虚的程度可能会加重。
2.其他慢性消耗性疾病：如糖尿病、结核病等慢性消耗性疾病，会长期消耗人体的阴液。糖尿病患者由于血糖代谢紊乱，阴虚燥热是其重要的病理特点，燥热会灼伤肾阴；结核病患者长期低热、咳嗽等，属于慢性消耗性疾病，会耗伤人体阴液，包括肾阴。临床观察发现，糖尿病合并肾阴虚的患者，在控制血糖的同时，还需要注重滋补肾阴来改善症状。
（二）外感病后期调理不当
外感热病，如温热病，在疾病的发展过程中会耗伤人体阴液。如果外感病后期没有进行proper的调理，余热未尽，会进一步灼伤肾阴。例如，患者患流感后，经过治疗体温虽退，但仍有手足心热、口干咽燥等症状，这往往是外感病后期余热耗伤肾阴所致。如果此时没有及时进行滋阴清热等调理，肾阴会持续亏虚。
四、药物因素
（一）长期使用某些药物
1.长期使用温燥类中药：像附子、肉桂、淫羊藿等具有温燥性质的中药，如果长期大量使用，会耗伤人体阴液。例如，一些人自行长期服用补肾壮阳的温燥中药来保健，结果出现口干舌燥、五心烦热等肾阴虚症状。
2.长期使用某些西药：某些西药也可能损伤肾阴，如长期使用某些抗生素，可能会引起人体阴液耗伤。虽然具体机制尚不完全明确，但临床已有相关报道，部分患者在长期使用特定抗生素后出现肾阴虚的表现。
