小儿腮腺炎有前驱症状，部分有低热等，典型症状是腮腺以耳垂为中心弥漫性肿大，伴局部疼痛等，还可有其他系统症状，如神经系统的脑膜炎等、生殖系统的睾丸炎等、胰腺炎症状，婴儿期患儿症状不典型，免疫力低下患儿病情可能更严重且易现并发症。
一、前驱症状
部分小儿腮腺炎患者在发病初期可能会有短暂的前驱症状，如低热、头痛、无力、食欲减退等，一般持续1-2天，但也有部分患儿前驱症状不明显。这是因为病毒入侵人体后，首先引起全身的免疫反应，导致机体出现这些非特异性的不适表现，对于年龄较小的患儿，可能仅表现为精神欠佳、吃奶量减少等情况。
二、典型症状-腮腺肿大
（一）肿大部位及特征
最典型的症状是腮腺肿大，通常以耳垂为中心，向前、后、下蔓延，使腮腺区呈弥漫性肿大，边缘不清。肿大的腮腺质地较韧，有轻度触痛和弹性感。一般一侧腮腺先肿大，2-4天后另一侧也会肿大，双侧肿大者约占75%。这种腮腺肿大是由于病毒感染引起腮腺组织充血、水肿及炎性细胞浸润所致。对于不同年龄的小儿，肿大的表现可能略有差异，婴幼儿的腮腺肿大可能不典型，有时仅表现为面颊部的肿胀。
（二）伴随症状
腮腺肿大的同时，可能伴有局部疼痛或触痛，在张口、咀嚼（尤其是进食酸性食物时）时疼痛加剧。这是因为咀嚼时肌肉的运动刺激了肿大的腮腺，导致疼痛加重。部分患儿还可能出现颌下腺和舌下腺肿大，这是因为腮腺炎病毒可同时累及这些唾液腺。
三、其他系统症状
（一）神经系统症状
1.脑膜炎：少数患儿可能出现中枢神经系统受累的表现，如头痛、呕吐、嗜睡、颈项强直等。脑膜炎的发生是由于病毒经血行播散侵入中枢神经系统。小儿患腮腺炎合并脑膜炎时，年龄较小的患儿可能表现为烦躁不安、易激惹，而较大儿童可能能准确表达头痛等症状。据相关研究统计，约有10%-15%的腮腺炎患儿会出现神经系统症状，其中大部分为无菌性脑膜炎。
2.脑炎：个别严重患儿可能出现脑炎症状，如惊厥、昏迷等，但相对较少见。脑炎的发生机制是病毒直接侵犯脑组织，病情较重，需要密切关注患儿的意识状态、肢体活动等情况。
（二）生殖系统症状
1.睾丸炎：多见于青春期后的患儿，腮腺炎病毒可侵犯睾丸，引起睾丸肿胀、疼痛，可单侧或双侧发病。睾丸炎是腮腺炎常见的并发症之一，一般在腮腺肿大消退后1-2周出现。据统计，青春期男性患儿中约有20%-30%会发生睾丸炎，严重者可能影响生育功能，但大多数患儿经适当处理后可恢复。
2.卵巢炎：女性患儿可能出现卵巢炎，表现为下腹疼痛、月经不调等，但相对睾丸炎较少见。
（三）胰腺炎症状
少数患儿可出现胰腺炎，表现为腹痛、恶心、呕吐、发热等。胰腺炎的发生是由于腮腺炎病毒累及胰腺，导致胰腺炎症反应。对于有腹痛症状的腮腺炎患儿，需要警惕胰腺炎的可能，尤其是年龄较大的儿童。
四、特殊人群表现
（一）婴儿期患儿
婴儿期患腮腺炎时，症状往往不典型，腮腺肿大可能不明显，而更多表现为发热、拒食、哭闹不安等。由于婴儿免疫系统和神经系统发育尚未完善，病情变化可能较快，家长需要密切观察婴儿的精神状态、体温等情况，一旦发现异常应及时就医。
（二）免疫力低下患儿
免疫力低下的小儿，如患有先天性免疫缺陷病或正在接受免疫抑制治疗的患儿，感染腮腺炎病毒后，病情可能更严重，腮腺肿大可能更明显，且容易出现并发症，如脑炎、肺炎等的发生率可能增高。这类患儿需要加强护理，密切监测病情变化，必要时给予相应的支持治疗。
