肾阳虚是肾脏阳气衰竭，有畏寒肢冷、腰膝酸软等寒象表现；肾阴虚是肾脏阴液不足，有腰膝酸软而痛、头晕耳鸣等虚热象表现，二者在寒热表现、舌脉、发病年龄生活方式相关性、对生长发育影响、男女特殊情况等方面存在区别，肾阳虚以寒象为主，肾阴虚以虚热象为主，舌脉等也有差异，发病年龄生活方式等影响不同，对生长发育及男女有不同影响。
一、肾阳虚
（一）定义
肾阳虚是肾脏阳气衰竭表现的症候，多由素体阳虚、年老肾亏、久病伤肾、房劳过度等因素引起。
（二）主要表现及相关科学依据
畏寒肢冷：阳气不足，温煦功能减弱，患者常感怕冷，四肢不温，研究表明肾阳虚患者体温调节功能可能存在异常，基础体温相对偏低。例如《中医内科学》中提到肾阳虚证常见畏寒肢冷等寒象表现。
腰膝酸软：肾主骨生髓，肾阳不足，骨骼失于温养，会出现腰膝部位酸软无力的症状，现代医学研究发现肾阳虚可能影响骨骼的代谢和营养供应相关机制。
性功能减退：男性可出现阳痿、早泄等，女性可见宫寒不孕等，这与肾阳不足导致生殖功能相关的激素调节及气血运行失常有关，有临床研究显示肾阳虚患者性激素水平可能出现异常。
小便清长：肾阳不足，膀胱气化功能失常，导致小便排出异常，出现小便量多且清稀的表现。
二、肾阴虚
（一）定义
肾阴虚是肾脏阴液不足表现的症候，多因久病耗伤、禀赋不足、房劳过度等所致。
（二）主要表现及相关科学依据
腰膝酸软而痛：肾阴亏虚，骨髓失养，故有腰膝酸软疼痛之感，但相较于肾阳虚的寒象，其痛为虚热痛，有别于肾阳虚的冷痛，现代研究提示肾阴虚可能影响骨代谢的某些阴虚相关途径。
头晕耳鸣：脑为髓海，肾阴不足，髓海失养，会出现头晕、耳鸣的症状，临床观察发现肾阴虚患者脑部血液循环及神经调节可能存在一定异常，导致头晕耳鸣发生。
失眠多梦：肾阴不足，不能上济于心，心肾不交，心神失养，从而出现失眠、多梦等睡眠障碍，有研究表明肾阴虚与神经递质的失衡可能存在关联，影响睡眠相关的神经调节。
潮热盗汗：阴虚生内热，故见午后或夜间潮热，入睡后出汗，醒后汗止的盗汗表现，这与阴虚导致的机体阴阳失衡，虚热内生，迫津外泄有关。
三、肾阳虚与肾阴虚的区别
（一）寒热表现不同
肾阳虚以寒象为主，如畏寒肢冷、小便清长等；肾阴虚以虚热象为主，如潮热盗汗、五心烦热（手心、足心、心胸烦热）等。
（二）舌脉表现不同
肾阳虚舌象多为舌淡胖，苔白滑；脉象多为沉迟无力。肾阴虚舌象多为舌红少苔；脉象多为细数。
（三）其他方面差异
发病年龄与生活方式相关性：肾阳虚在各年龄段均可发生，老年人由于生理机能衰退，肾阳易虚，长期过度劳累、熬夜、房劳过度等也易导致肾阳虚；肾阴虚在中青年人群中相对常见，长期熬夜、过度劳累、性生活不节制、长期精神压力大等易引发肾阴虚。
对生长发育影响：儿童时期若肾阳不足，可能影响生长发育，出现发育迟缓等情况；肾阴虚儿童相对少见，若出现多与先天禀赋不足或后天过度耗伤阴液有关，可能影响其阴精的充养，对生长发育中阴精相关的部分产生影响。
女性特殊情况：女性肾阳虚可致宫寒不孕、月经后期、经量少等；女性肾阴虚可致月经先期、经量少或闭经、崩漏等月经不调表现，且肾阴虚还可能影响女性的皮肤状态等，出现皮肤干燥、失于润泽等情况，与阴液不足不能滋养肌肤相关。
男性特殊情况：男性肾阳虚易出现性功能减退、精子活力低下等；男性肾阴虚可致遗精、早泄、精子质量下降等，这与肾阴不足影响生殖系统的阴精产生及相关激素调节有关。
